Si tienes la suerte de tener cielos despejados este fin de semana, asegúrate de salir y mirar por la noche. Como informa Deborah Byrd en EarthSky, la lluvia anual de meteoritos Oriónidas alcanzará su punto máximo durante el fin de semana, produciendo de 10 a 20 meteoros por hora.
Como informa Byrd, las Oriónidas ocurren cada año entre el 2 de octubre y el 7 de noviembre a medida que la Tierra pasa a través del campo de escombros dejado por un cometa. Los meteoritos se originan o irradian desde un punto justo al lado de la constelación de Orión, de ahí el nombre de Oriónidas. Las rayas brillantes deberían aparecer cerca del club elevado del Cazador y por encima de Betelgeuse, el segundo lugar más brillante del grupo.
Si bien las Oriónidas no son los meteoritos más brillantes o más numerosos, este año el pico de la lluvia coincide con una mañana mayormente sin luna, lo que lo convierte en una buena visión. El pico de actividad será en la mañana del 21 de octubre, desde las 2 a.m. hora local hasta el amanecer, aunque el espectáculo aún debería estar fuerte a la mañana siguiente y continuará siendo visible hasta el 26 de octubre.
Aunque no es la ducha más llamativa, los observadores del cielo tienen afecto por este evento en particular por otra razón, informa Doyle Rice en USA Today . "Las Oriónidas son populares entre los observadores de estrellas porque todas sus estrellas fugaces individuales son fragmentos del cometa más famoso de todos los tiempos, el cometa Halley", dice Bob Berman del telescopio espacial en línea Slooh, que transmitirá en vivo el espectáculo a partir de esta noche.
El cometa Halley es la legendaria roca espacial que aparece sobre la Tierra cada 75 años, y fue observada previamente por antiguos astrónomos chinos, observadores griegos y pintores renacentistas. El cometa zumbará por la Tierra en 2061, pero las Oriónidas, junto con la lluvia de meteoros Eta Aquarid en mayo (que se ve mejor en el hemisferio sur), son recordatorios anuales de que el cometa Halley volverá algún día.
Joe Rao de Space.com informa que las Oriónidas se encuentran entre las lluvias de meteoros anuales más rápidas, con los pedazos de polvo espacial quemándose en la atmósfera a 41 millas por segundo. Eso los hace rápidos y débiles, aunque dejan rastros brillantes detrás de ellos. Eso también los hace difíciles de ver desde áreas urbanas bien iluminadas, por lo que encontrar un área oscura lejos de la contaminación lumínica es clave para ver las Oriónidas.
Como informa Rice, se supone que los cielos están despejados en la costa este y noreste, así como en el suroeste. La visualización debería ser justa en el centro y sur de los EE. UU., Aunque es probable que algunas partes del Medio Oeste superior se pierdan y el Noroeste del Pacífico debería planear quedarse dentro este fin de semana y atravesar Netflix.
Si te pierdes las Oriónidas, todavía hay pocas posibilidades de desear una estrella este año. La ducha Leonid, que tendrá lugar los días 17 y 18 de noviembre, debería ser genial ya que se llevará a cabo en una noche sin luna. Ocasionalmente, esa lluvia ha producido mil estrellas fugaces por minuto, aunque en promedio los observadores generalmente solo ven de 10 a 15 rayas por hora. Las Gemínidas, que alcanzan su punto máximo el 13 y 14 de diciembre, podrían producir hasta 50 meteoros por hora.
