Zachary Turpin se está haciendo un nombre como uno de los grandes detectives de Walt Whitman en Estados Unidos.
Por segunda vez en tantos años, Turpin, un estudiante graduado de la Universidad de Houston, ha desenterrado un manuscrito de Whitman previamente desconocido. La novela recién descubierta, completamente titulada, Vida y aventuras de Jack Engle: una autobiografía; Walt Whitman Quarterly Review publicó esta publicación en línea en su totalidad en la cual The Reader encontrará algunos personajes familiares . La Universidad de Iowa Press también está publicando la novela en forma de libro.
Originalmente publicado en 1852, la serie de 36, 000 palabras se desarrolló en seis entregas en el periódico Sunday Dispatch de Manhattan. Whitman escribió la novela tres años antes de "Hojas de hierba", y en una conversación con Ari Shapiro de NPR, Turpin señala que si bien la historia tiene cierta semejanza con "Hojas de hierba", también contiene elementos que son "muy diferentes".
Al escribir para el New York Times, Jennifer Schuessler describe la historia como una "historia cuasi-dickensiana de las aventuras de un huérfano" que presenta "un abogado villano, cuáqueros virtuosos, políticos alegres, una sensual bailarina española y más que unos pocos giros inesperados de la trama y cambios narrativos discordantes ".
Turpin le dijo a Shapiro que descubrió la prosa perdida revisando vastas bases de datos en línea de periódicos del siglo XIX en busca de nombres que encontró en los cuadernos de Whitman. Una búsqueda arrojó un anuncio de una próxima historia sobre un huérfano llamado Jack Engle en un periódico para el que se sabía que Whitman había escrito. Turpin ordenó un escaneo de la Biblioteca del Congreso, y cuando llegó, supo que había encontrado oro.
El primer hallazgo oscuro de Whitman sobre su incipiente carrera se produjo el año pasado, cuando Turpin dio a conocer un manuscrito de Whitman titulado "Manly Health and Training", que se publicó en un periódico diferente de Nueva York en 1858.
Aunque es mejor recordado en los libros de historia como uno de los poetas más reconocidos de Estados Unidos, Whitman también trabajó como educador, periodista y escritor de ficción. Y a pesar de sus deseos declarados de que sus primeros cuentos sean "olvidados silenciosamente", los nuevos manuscritos ofrecen ideas fascinantes sobre el desarrollo del famoso poeta como escritor, desarrollos que eventualmente conducirán a "Hojas de hierba" y entrada en El canon literario del país.
