Antes de mudarme a Los Ángeles (hace casi 2 años) nunca había escuchado la palabra Googie. De hecho, cuando un amigo, un nativo de California, usó el término, inicialmente pensé que debía tener algo que ver con Google. No sabía la palabra, pero definitivamente conocía el estilo. Y sospecho que tú también podrías.
Googie es un estilo arquitectónico moderno (ultramoderno, incluso) que nos ayuda a comprender el futurismo estadounidense posterior a la Segunda Guerra Mundial, una era considerada como una "edad de oro" del diseño futurista para muchos aquí en el año 2012. Es un estilo basado en la exageración; en ángulos dramáticos; en plástico y acero y neón y optimismo tecnológico con los ojos abiertos. Se inspira en los ideales de la era espacial y los sueños de cohetes. Encontramos a Googie en la Feria Mundial de Nueva York de 1964, la Space Needle en Seattle, el diseño de mediados de siglo de Tomorrowland de Disneyland, en las ilustraciones de la posguerra de Arthur Radebaugh, y en innumerables cafeterías y moteles en todo Estados Unidos.
Googie es una palabra extraña; una palabra graciosa una palabra que se siente como si estuviera dando unas vueltas empapadas en vocales alrededor de su lengua antes de finalmente salir de su boca. Por extraño que parezca, Googie se usó como un término degradante casi desde el principio, nacido en el sur de California y llamado así por una cafetería de West Hollywood diseñada en 1949 por John Lautner, un estudiante de Frank Lloyd Wright. El crítico de arquitectura Douglas Haskell fue el primero en usar "Googie" para describir el movimiento arquitectónico, después de conducir por la cafetería de West Hollywood y finalmente sintió que había encontrado un nombre para este estilo que floreció en la era de la posguerra.
Pero Haskell no era fanático de Googie y escribió una sátira mordaz (según los estándares de los críticos de arquitectura) del estilo en la edición de febrero de 1952 de la revista House and Home . Haskell, con sede en Nueva York, escribió parte de su artículo, "Googie Architecture", con la voz de un profesor de ficción Thrugg, cuyo elogio excesivo fue una acusación del atractivo popular de Googie. Haskell era un defensor del modernismo, pero un modernismo limitado por sus ideas de gusto y refinamiento. Haskell, escribiendo sarcásticamente como el profesor Thrugg:
“Subestimas la seriedad de Googie. ¡Piénsalo! - Googie es producido por arquitectos, no por mecánicos ambiciosos, y algunos de estos arquitectos se mueren de hambre. Después de todo, están trabajando en Hollywood, y Hollywood les ha hecho saber lo que espera de ellos ".
El desdén de Haskell por Googie estaba claramente arraigado en su odio por las florituras y la pegajosidad percibida de Hollywood.
Menú de cafetería Googies (alrededor de 1958) (Googie: arquitectura de la cafetería de los años cincuenta por Alan Hess) Quizás nadie haya estudiado Googie y su relación con el futurismo de mediados del siglo XX más de cerca que Alan Hess: arquitecto, historiador y autor de Googie Redux: Ultramodern Roadside Architecture (2004) y Googie: Fifties Coffee Shop Architecture (1985). Hablé con el Sr. Hess por teléfono en su casa en Irvine, California.
"Googie comenzó después de la Segunda Guerra Mundial como un estilo definible y se incendió en la cultura y duró unos 25 años más o menos", dice Hess.
Googie es, sin lugar a dudas, la súper estética del retro-futurismo estadounidense de los años cincuenta y sesenta, una época en que Estados Unidos estaba lleno de dinero y listo para ofrecer las posibilidades tecnológicas prometidas durante la Segunda Guerra Mundial. "Realmente siento que Googie hizo el futuro accesible para todos", dice Hess. Como él lo explica, Googie era una estética sin pretensiones destinada a atraer al estadounidense promedio de clase media: "Una de las cosas clave sobre la arquitectura de Googie era que no eran casas personalizadas para personas adineradas, sino para cafeterías, gas estaciones, lavados de autos, bancos ... los edificios promedio de la vida cotidiana que usaban y vivían las personas de ese período. Y trajo ese espíritu de la era moderna a sus vidas cotidianas ".
Ship's on Wilshire Boulevard en Los Angeles (1958) (Googie: arquitectura de la cafetería de los años cincuenta por Alan Hess) Hess insiste en que Googie fue una realización del futuro más que una simple promesa de lo que vendrá. "Desde el siglo XIX y Jules Verne - llegando a las décadas de 1920 y 1930 - existieron estas películas y novelas orientadas hacia el futuro y demás que miraron hacia el futuro con gran promesa", dice Hess. “Pero después de la Segunda Guerra Mundial, gran parte de esa promesa se cumplió no solo en los edificios sino también en los automóviles que el estadounidense promedio usó durante ese tiempo. Realmente siento que no solo capturó el futuro, sino que lo trajo de manera significativa para las personas. Y ves este interés en estas ideas futuristas no solo en arquitectura o diseño de automóviles, sino también en dibujos animados como The Jetsons y lugares como parques de atracciones como Tomorrowland de Disneyland, en anuncios, revistas, etc., ciertamente en las películas también. Así que este interés, esta intriga, este atractivo de vivir en el futuro se extendió por toda la cultura ".
Diseño para el interior de Huddle's Cloverfield en Santa Mónica, California (1955) (Googie: Fifties Coffee Shop Architecture por Alan Hess) Googie nació en el sur de California y, al igual que la escena de los carteles publicitarios, debe algo de su popularidad a algo muy práctico: conducir un automóvil hace que pierdas mucha actividad comercial. Es decir, las empresas quieren su atención, por lo que deben destacarse por su mayor tamaño y un cierto grado de rareza. Como Philip Langdon señala en su libro de 1986 Orange Roofs, Golden Arches: The Architecture of American Chain Restaurants, la extensión del laissez-faire de las autopistas de California contribuyó al surgimiento de Googie:
California, a diferencia de los estados del este y medio oeste, no construyó carreteras de peaje y cautivó a los viajeros a los restaurantes que habían sido comisionados para operar en las paradas de descanso designadas. California era la tierra de la autopista, con la opción de comer en restaurantes competidores en un intercambio tras otro, por lo que la necesidad de los restaurantes de un perfil llamativo fue especialmente intensa. La pregunta que enfrentaban los operadores de restaurantes a finales de los años cincuenta era: ¿Qué llamaría la atención de los automovilistas de rápido movimiento?
Hess elabora sobre el espíritu experimental de Los Ángeles de la posguerra: “Sí, realmente comenzó en el sur de California, aunque fue un fenómeno nacional. Texas, Florida, Nueva Jersey, Michigan, todas estas áreas también tenían arquitectura Googie. Pero Los Ángeles, porque era una de las ciudades de más rápido crecimiento en ese momento, tenía una tradición de arquitectura moderna experimental. Así que la semilla de esto estaba en Los Ángeles ".
Una casa del futuro inspirada en Googie en The Jetsons ("Millionaire Astro" se emitió originalmente: 3 de enero de 1963) (The Jetsons) La versión de 1962-63 de The Jetsons goteaba tanto con Googie que se podría argumentar que Hanna-Barbera realmente no exageró el estilo, lo copiaron. Googie en su forma más extravagante y caricaturesca está casi más allá de la parodia. Y está bastante claro que los artistas detrás de The Jetsons se inspiraron en el estilo que los rodeaba en el sur de California.
Los artistas y animadores que trabajan en The Jetsons realmente no necesitaban conducir demasiado para inspirarse en el Googie de Los Ángeles. El estudio Hanna-Barbera estaba en Hollywood en 3400 Cahuenga Blvd (creo que ahora es el sitio de un LA Fitness) y edificios en todo Los Ángeles a fines de la década de 1950 y principios de la década de 1960 gritaron Googie. El Aeropuerto Internacional de Los Ángeles tenía (y todavía tiene) el Edificio Temático Googie-tastic, presentado en la edición de octubre de 1962 de la revista Life, un número especial dedicado completamente a la fascinación de mediados de siglo por los estadounidenses con California. La cafetería del barco abrió en 1958 en 10877 Wilshire Blvd, justo al sur de UCLA. Pann's, mi lugar favorito para el desayuno en Los Ángeles (prueba las galletas y la salsa, en serio), está en 6710 La Tijera Boulevard. Hanna-Barbera también se encontraba a poca distancia en automóvil de Anaheim, donde se podía ver la Casa del Futuro de Monsanto en Disneyland, que se inauguró en 1957. Y, por supuesto, estaba la versión simplificada de la era espacial del Tomorrowland de principios de los 60 de Disneyland.
Cartel para el restaurante Pann's en Los Ángeles, construido en 1958 (Matt Novak, 2011) (Matt Novak) El futuro había llegado para aquellos en el sur de California y era un símbolo de cosas aún mayores por venir. Del libro de Hess de 1985 Googie: arquitectura de la cafetería de los años cincuenta :
Los Ángeles en la década de 1950 era una ciudad moderna. Las oportunidades del auge de la posguerra en la libertad de Los Ángeles permitieron que arquitectos que iban desde John Lautner hasta Richard Neutra frenaron por completo en una nueva fase del modernismo. La exploración optimista de materiales y estructuras para la nueva era continuó. Pero tan publicitados como el Silvertop de Lautner, o la serie de casas de estudio de caso patrocinadas por la revista Arts and Architecture, u otros edificios de alto arte, eran solo una fracción de la arquitectura que llenaba los espacios y las franjas comerciales. Los edificios en la carretera le dieron a cualquiera que conducía por las calles de Los Ángeles la sensación de que esta era una nueva era, que el futuro prometido por mucho tiempo de la tecnología benevolente y la prosperidad finalmente había llegado para brindar la buena vida a todos.
Boceto de Armet & Davis para Lyon's Coffee Shop en San Bruno, California (1962) (Arquitectura de la cafetería de los años cincuenta por Alan Hess) Pero en 1970, Hess dice que la cultura arquitectónica había cambiado. "El interés en el futuro, el factor gee-whiz sobre los plásticos y la energía nuclear y los vuelos espaciales, los viajes a la luna, todas estas cosas que habían sido nuevas y emocionantes en la década de 1950 se habían vuelto más mundanas: aterrizamos en la luna en 1969 y luego se acabó. Y también en ese momento surgieron nuevas ideas, específicamente el movimiento ecológico que comenzó a decir que sí tenemos límites sobre cómo podemos usar nuestros recursos. Y se puso de moda el interés por una arquitectura más residencial, tradicional y de menor escala. Ves esta transición en los gustos de la cultura popular, creo que más vívidamente en el cambio del prototipo de McDonald's. En 1953, el prototipo era Googie hasta el final: era brillante, brillante, de colores llamativos, grandes arcos, techo elevado muy dinámico, neón, etc. "
McDonald's estilo Googie en Downey, California (1953) (The Orange Roofs, Golden Arches por Philip Langdon) "Pero a fines de la década de 1960", dice Hess, "McDonald's introdujo un nuevo prototipo que utilizaba ladrillo como paredes y techo abuhardillado, una forma muy tradicional. McDonald's consideró que sería atractivo para sus clientes en este momento, y lo hizo. Esas son algunas de las razones por las cuales Googie finalmente se desvaneció como un estilo popular. Pero, por supuesto, se resucitó como un estilo popular en los últimos 20 años más o menos ".
McDonald's con techo de mansarda en Corning, Nueva York (1985) (Orange Roofs, Golden Arches por Philip Langdon) El estilo conocido como Googie, de hecho, tiene muchos nombres. A veces se le conoce como Populuxe, y en algunos círculos se considera arquitectura moderna. Pero me parece más apropiado llamar al estilo por el término utilizado por su detractor más famoso. Googie es tanto el futuro que anhelamos como el futuro que nunca pedimos.
Entonces, inclinamos nuestros sombreros hacia los creyentes y no creyentes por igual, tanto Lautner como Haskell y todos los otros bichos raros de mediados del siglo XX, luchando por su propia visión de nuestro paisaje estadounidense. Estas hermosas y extrañas visiones competitivas de nuestro futuro, o nuestro futuro que nunca fue.
Cafetería Googies, centro de Los Ángeles (1955) (Todd Lapin) Actualización: Un error de transcripción originalmente citó a Hess describiendo un techo "Mansford" en lugar de un techo abuhardillado.
