De todas las veces que varias culturas observan el año nuevo (el 1 de enero en el calendario gregoriano, el final del invierno en el calendario lunar o el otoño temprano en el calendario judío), creo que el que tiene más sentido es Nowruz, el año nuevo iraní, celebrado en el equinoccio de primavera del hemisferio norte. Nada dice "nuevo comienzo" como los primeros brotes de hojas que crecen en los árboles o el regreso de los animales de la hibernación, al menos en aquellos lugares con estaciones distintas.
Este año Nowruz cae el 20 de marzo, a las 9:32:13 pm (hora de Teherán), para ser precisos. Recientemente, las Naciones Unidas aprobaron una resolución que reconoce el 21 de marzo como el "Día Internacional de Nowruz". La observancia se remonta a la antigua tradición zoroastriana, y también se celebra en muchos de los países de Asia Central que alguna vez fueron parte del Imperio persa o fueron influenciados por él. Debido a que es anterior al Islam, su observancia a veces ha sido controvertida. Los talibanes lo prohibieron en Afganistán antes de 2001, y solo esta semana, los funcionarios iraníes denunciaron el antiguo festival del fuego, Chaharshanbeh Suri, que se celebra tradicionalmente la víspera del miércoles anterior al año nuevo.
Si bien saltar sobre las hogueras es probablemente el elemento más emocionante de las festividades, la comida también ocupa un lugar importante en las celebraciones de Chaharshanbeh Suri y Nowruz. Ajeel, una mezcla de siete nueces y frutas secas, se distribuye. (Siete es un número significativo en la mitología persa). Ash-e Reshteh es una sopa de fideos que se dice que trae buena suerte, y se come cada vez que comienza algo nuevo.
Los alimentos de primavera, especialmente las hierbas frescas, se destacan en los platos de Nowruz, como el sabzi polo va mahi, el arroz de hierbas con pescado. La hierba fresca kuku es una tortilla esponjosa que incorpora muchas hierbas más otro símbolo de la primavera, los huevos. Decorar huevos, al igual que los huevos de Pascua, también es una parte tradicional de la celebración.
Unas semanas antes de Nowruz, la gente comienza a germinar lentejas, semillas de trigo o cebada, llamadas sabzeh . En las vacaciones, las semillas o las legumbres tendrán brotes de varias pulgadas de largo, lo que proporciona un poderoso símbolo de renacimiento.
El sabzeh se usa para sofreh haft si n, una disposición de (al menos) siete elementos simbólicos que comienzan con la letra "s" (o, a veces, la letra que corresponde al sonido "sh" en inglés), que Es un elemento esencial de la celebración. Al igual que muchas tradiciones con raíces antiguas, la importancia original del pecado común es difícil de precisar. Por ejemplo, no he podido averiguar por qué los elementos deben comenzar con "s". Si alguien por ahí puede decirnos, comente a continuación. Una de las explicaciones más claras que he encontrado es que los siete elementos corresponden a las siete etapas en las que se cree que se creó el mundo material.
Aparte del sabzeh, estos artículos incluyen fruta de loto ( senjed ), que simboliza el amor; manzanas ( sib ), que simbolizan la salud; un budín de trigo germinado llamado samanu, que simboliza la dulzura y la fertilidad; vinagre ( serkeh ), que significa edad y paciencia (tradicionalmente, se usaba vino, sharab, pero el alcohol no está permitido en el Islam); bayas de zumaque ( somagh ), que representan el color del amanecer, cuando el bien triunfa sobre el mal, o la "especia de la vida"; y ajo ( vidente ), un símbolo de la medicina. También se incluyen a menudo elementos adicionales, algunos que comienzan con "s" y otros no.
Muchas personas también sirven una de mis palabras favoritas: dulces, como este turrón de pistacho persa, aromatizado con agua de rosas.
Happy Nowruz!
