Durante unos días, en agosto pasado, un puñado de adolescentes se convirtieron en investigadores climáticos que investigaban un glaciar en Mount Baker, en el estado de Washington. Erin Pettit, una glacióloga de 35 años, dirigió a las nueve adolescentes, de 15 a 18 años, en la expedición de diez días como parte de un programa que creó llamado "Girls On Ice".
Hacer que el programa sea una experiencia exclusivamente femenina es importante para Pettit. "Este es un curso para ensuciarse, usar ropa o arneses y cascos que no son necesariamente los más hermosos o halagadores. Nuestra sociedad ha enseñado a las niñas a no gustarles ninguna de esas cosas y a no mostrar su interés o inteligencia en la ciencia. Pero Quiero proporcionar un espacio sin esa presión, donde las chicas puedan mostrar su interés, su inteligencia, su fuerza. Luego, cuando regresen a casa, con suerte se sentirán un poco menos limitadas ".
Los estudiantes fueron entrenados para calcular la velocidad de las corrientes y usar el GPS para medir el movimiento del glaciar. También practicaron habilidades de montañismo, tales como cómo amarrar un arnés para escalar un glaciar y cómo caerse. Para muchos de los adolescentes, solo llevar todo lo que necesitaban en paquetes de 50 libras en sus espaldas, armar un campamento y cocinar en una estufa de gas era parte de la curva de aprendizaje.
El programa de Pettit ha dejado una impresión duradera en los adolescentes. Una de las estudiantes que sacó en el hielo en 2001 pasó a estudiar biología marina. Otro investigó sobre los glaciares en el campo de hielo de Juneau en Alaska. "Pero mi objetivo no es convertir a estas chicas en científicos", dice ella. "Mi objetivo es proporcionar el tipo de habilidades de pensamiento crítico que son necesarias para la ciencia y para todo lo que hacemos en la vida".
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