Después de que el presidente Eisenhower promovió la legislación en 1956 que expandiría radicalmente el sistema de autopistas de EE. UU., Los artistas comenzaron a imaginar qué tecnologías podrían dar forma a nuestro futuro rico en autopistas. Estas no eran las autopistas de mañana de tu padre. Estas fueron carreteras construidas para autos sin conductor; carreteras que se extienden desde Alaska hasta Rusia; carreteras que atraviesan el fondo del mar.
La edición del 3 de agosto de 1958 del cómic dominical de Arthur Radebaugh "Más cerca de lo que pensamos" imaginó carreteras construidas por máquinas gigantescas. Estas máquinas rodarían a lo largo de la tierra virgen, despejando un camino con un mecanismo de trituración de árboles en el frente y vertiendo concreto en su parte trasera, dejando una carretera perfecta a su paso. El texto que acompaña al cómic explicaba:
Las autopistas del mañana "fluirán" de máquinas gigantes como cintas mágicas por todo el campo. El equipamiento básico ya existe; solo se necesitan algunas mejoras.
La sección delantera de tal constructor de caminos sería una variante de la nueva "trituradora de árboles" LeTourneau que destruye la jungla combinada con un clasificador. La sección central vertería concreto en un flujo interminable, con la parte trasera nivelando el pavimento aún blando. Una línea de helicópteros de carga estaría disponible para alimentar al gigante con el material necesario para mantenerlo en movimiento en cualquier tipo de país.
¿De dónde sacó el viejo arte una idea tan tonta? Radebaugh probablemente se inspiró en un episodio de Disneyland * que se emitió solo unos meses antes. Magic Highway, EE. UU. Se emitió originalmente en ABC el 14 de mayo de 1958 y describió el glorioso futuro de los aerodeslizadores y la automatización que ejemplifican el futurismo tecno-utópico de mediados de siglo. El episodio también mostró varios constructores automáticos de autopistas, incluido el siguiente. El narrador explica que "en un barrido, un gigante constructor de carreteras cambia el terreno a una carretera ancha y terminada".
Organizado por Walt Disney, narrado por Marvin Miller (Robby the Robot en Forbidden Planet ) y dirigido por Ward Kimball, Magic Highway, EE. UU. Es un artefacto perfecto de la época, con un fuerte énfasis en el automóvil familiar. Al ver el episodio de hoy, me sorprende que el episodio no se transmitiera en color hasta el 29 de julio de 1962. La increíble paleta de colores de las secuencias animadas es realmente lo que hace que el episodio sea tan impresionante y puede explicar por qué los críticos de televisión le dieron críticas terribles. cuando se emitió por primera vez, describió el futuro como "horrible si los artistas de Disney se salen con la suya".
* La gente a menudo se confunde cuando me refiero a Disneyland como un programa de televisión. Desde 1954 hasta el otoño de 1958, ABC emitió el programa de televisión Disneyland de Walt Disney, que cambiaría de nombre muchas veces a lo largo de los años. En el otoño de 1958, Disneyland se convertiría en Walt Disney Presents, luego en Wonderful World of Color de Walt Disney en la década de 1960, The Wonderful World of Disney durante la década de 1970, y tal vez media docena más de iteraciones durante las décadas de 1980, 90 y 2000. El nombre que recuerdo de mi infancia fue The Magical World of Disney, que fue el título cuando Michael Eisner fue el anfitrión del espectáculo desde 1988 hasta 1996.
