Desde el 4 de octubre de 1957, cuando la Unión Soviética lanzó el Sputnik 1 en órbita, la gente ha estado enviando todo tipo de cosas al espacio exterior. Laika, la perra espacial soviética, entró en órbita un mes después en el Sputnik 2. Desafortunadamente, no sobrevivió al viaje. Monos, chimpancés, algunos perros más e incluso algunos gatos hicieron todo el viaje, con algunos animales yendo mejor que otros.
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Los primeros humanos viajaron al espacio en 1961, y no pasó mucho tiempo antes de que las cosas comenzaran a ponerse un poco extrañas. En 1965, el astronauta John Young pasó de contrabando un sándwich de carne en conserva a bordo de Gemini III. Unos años más tarde, cuando el Apolo 12 se dirigía a la luna, la tripulación de respaldo escondió fotos de Playboy Playmates en la lista de verificación lunar de los astronautas. En una nota más sentimental, el astronauta Shannon Walker trajo el reloj de Amelia Earhart cuando abordó la Estación Espacial Internacional en 2010. El reloj, que Earhart usó en dos vuelos transatlánticos, todavía funciona.
Otros artículos que han viajado al espacio incluyen el sable de luz de Luke Skywalker de Star Wars y una figura de acción de Buzz Lightyear que pasó más de un año flotando alrededor de la Estación Espacial Internacional.
Si no tiene una "entrada" en la NASA, la Agencia Espacial Rusa o SpaceX, no se preocupe, aún puede lanzar casi cualquier cosa a la estratosfera para una experiencia cercana al espacio. Todo lo que necesita para un "kit de globos de gran altitud" se puede encontrar en Internet. Tendrá que notificar a las autoridades de aviación, pero por tan solo unos pocos cientos de dólares, puede unirse a las filas de aficionados, científicos en ciernes y estudiantes de primaria que han enviado algunas cosas bastante extrañas volando alto:
Hamburguesa
En 2012, cinco estudiantes de Harvard lanzaron una hamburguesa añeja (también fue desmantelada) a 98, 425 pies. Descendió de regreso a la Tierra y aterrizó en lo alto de un árbol a 130 millas del sitio de lanzamiento. Los estudiantes intentaron, y fracasaron, derribar la hamburguesa con un arco y una flecha, por lo que tuvieron que esperar a que una tormenta la liberara unos días después.
Avión de radio control
En Suecia, David Windestål, un entusiasta del equipo de control de radio, envió un avión de control de radio a la estratosfera. El avión alcanzó unos 100, 000 pies antes de que explotara el globo de helio. Después de permitir que el paquete cayera libremente durante cuatro minutos, Windestål soltó el avión del globo, pero perdió una de sus antenas. Veinte minutos después, Windestål recuperó el control y usó la cámara de video a bordo para ayudar a aterrizar el avión. No aterrizó justo a sus pies, pero terminó bastante cerca.
Robot de juguete
Si está buscando darle una ventaja a su video musical, ¿por qué no agregar una escena cercana al espacio? Eso es lo que el residente del Reino Unido James Troshy tenía en mente cuando lanzó un robot de juguete a 95, 000 pies en 2010. El metraje aparece en el video musical "Edgar" de Lucky Elephant. El robot aterrizó a 11 millas del sitio de lanzamiento intacto.
Hola gatito
Cuando Lauren Rojas, estudiante de séptimo grado, tuvo una idea para su proyecto de la Feria de Ciencias, enviar a Hello Kitty a volar no era el plan inicial. “Originalmente, iba a enviar el cohete plateado, pero quería tener una mascota para mi proyecto. Mi papá acababa de regresar de un viaje de negocios y me trajo una pequeña goma de borrar Hello Kitty que encajaba perfectamente en el cohete ”, dijo Rojas.
Un cohete que parece un diseño de Sanrio y la mascota de Hello Kitty lo hicieron 93, 625 pies antes de descender a la Tierra y aterrizar en un árbol. Rojas dijo: “Nos tomó aproximadamente tres horas encontrar el proyecto en el árbol. Lo lanzamos en Livermore y aterrizó en San José, a 47.5 millas de distancia ”.
Sillón
En un esfuerzo por promover un nuevo televisor de pantalla plana, Toshiba contrató a JP Aerospace para lanzar y filmar un sillón. Mientras el aparato llegó a 98, 000 pies, la silla se vino abajo al descender. Afortunadamente, el equipo de la cámara sobrevivió cuando voló en paracaídas a la Tierra, aterrizando a 12 millas del sitio de lanzamiento.
Bolas de pintura
En 2013, la Universidad Estatal de Bemidji en Minnesota preparó un lanzamiento de globo meteorológico e invitó a los estudiantes de secundaria a enviar algo también. Mientras que los niños de la universidad enviaron cajas con equipos para medir la radiación y la aceleración, los niños de la escuela intermedia enviaron bolas de pintura (y algo de comida chatarra) en un recipiente. El globo llegó a 98, 000 pies, pero las bolas de pintura nunca explotaron, por lo que no hay posibilidad de vislumbrar cómo podría ser el arte de salpicaduras en el espacio cercano.
Minifiguras LEGO
Los mejores amigos Jon Chippindall e Ian Cunningham lanzaron una sonda casera con dos minifiguras de astronautas LEGO adheridas. La sonda avanzó 90, 000 pies antes de regresar a la Tierra.
Dos adolescentes canadienses enviaron una minifigura patriótica a unos 80, 000 pies en 2012.
Y las minifigs volaron en el transbordador espacial y visitaron la Estación Espacial Internacional como parte de las misiones oficiales. En este momento, tres minifigs de aluminio hechas a medida están en camino a Júpiter a bordo de la nave espacial Juno de la NASA.
Grillos
En 2012, una clase de ciencias de octavo grado en Indian Valley High se dividió en equipos para enviar grillos, uvas y globos de agua. A diferencia de los otros artículos enviados a la estratosfera, este viaje empleó seis globos en lugar de solo un globo de helio gigante y solo alcanzó los 62, 720 pies. Las uvas no se convirtieron en pasas y los globos de agua no explotaron. Pero por alguna misteriosa razón, todos los grillos murieron, al igual que todos los grillos del grupo de control en la Tierra.
Cerveza
Antes de enviar cosas al espacio cercano se puso de moda, alguien usó un globo de helio para enviar un iPhone. Sobrevivió, y el video resultante se convirtió en una inspiración para los amigos de toda la vida Rich Toma y Danny Burns. “Pensamos que era algo extraño enviar al espacio. Estábamos bebiendo 'Natty Light' cuando vimos ese video ”, dijo Burns. Miraron la cerveza en la mano y pensaron: "Es una carga útil pequeña, portátil y liviana ... un pequeño objeto espacial perfecto".
En 2011, los dos recurrieron a Internet y aprendieron todo lo que necesitaban para lanzar la cerveza hacia el espacio, incluido el consejo de que deberían envolver todo en calentadores de mano. Compraron un refrigerador de espuma de poliestireno y lo empacaron con una unidad de GPS basada en la Web, una práctica cámara, espuma encapsulada y una lata sin abrir de cerveza Natural Light. Burns y Toma también colocaron una lata vacía a un lado del refrigerador para obtener imágenes del viaje de la cerveza. Nunca pensaron en enviar una cerveza artesanal. "Nadie le presta atención a Natty", dijo Toma. "Se merece su día en el sol". Lo consiguió después de elevarse a unos 90, 000 pies sobre la Tierra.
Tocino
Puedes tomar un martini de tocino y rociar una colonia de tocino, así que ¿por qué no cenar tocino a gran altitud? A principios de 2013, unos pocos caballeros en el Reino Unido enviaron una receta popular de barbacoa conocida como la explosión de tocino a los cielos a bordo de su embarcación casera, Pigasus I. Después de ascender a una altura de casi 100, 000 pies, la preciosa carga regresó a la Tierra en paracaídas., donde fue recuperado, cocinado y comido.
Este artículo fue publicado originalmente por el equipo editorial de XPRIZE, que diseña y opera concursos incentivados para lograr avances radicales en beneficio de la humanidad.
