Actualización, 19 de noviembre de 2018 : Después de un año de deliberaciones, el National Mall y Memorial Parks y el Sitio Histórico Nacional James A. Garfield dieron a conocer dos caminos hoy en el National Mall, en lo que habría sido el 187 cumpleaños de Garfield. Los marcadores duales contextualizan el tiroteo del vigésimo presidente por Charles J. Guiteau en la estación de ferrocarril de Baltimore y Potomac el 2 de julio de 1881, y también interpretan el legado duradero de Garfield. Los marcadores se colocan en el National Mall más cercano a la entrada sur del Edificio Oeste de la Galería Nacional de Arte, que es donde estuvo la estación de ferrocarril. Lea nuestro informe original sobre la campaña para marcar el sitio de asesinato de Garfield a continuación:
Ayer, una pequeña onda se abrió paso a través de los feeds de los geeks de la historia en Twitter. El sitio histórico nacional James Garfield anunció que estaba trabajando con historiadores, cineastas, autores y otras partes interesadas para colocar un marcador en el sitio donde el presidente James Garfield fue asesinado en 1881. Él es el único presidente estadounidense asesinado sin marcador en el sitio le dispararon.
Garfield es solo presidente asesinado sin marcador en el lugar del tiroteo. Estamos trabajando para cambiar eso con autores, historiadores, cineastas, etc., incluidos @candice_millard, @HC_Richardson, @AZapruder, @Apograph, @NationalMallNPS, @LouisPicone, @HistoryDean, @ViralHistory, otros. pic.twitter.com/3n6ALjNCP8
- JA Garfield NHS (@GarfieldNPS) 24 de enero de 2018
Entonces, ¿por qué no hay marcador para Garfield, 137 años después de su asesinato? Una razón podría ser su corto plazo en el cargo. Evan Andrews en History.com informa que después de jurar, Garfield se enfrentó con otros republicanos en el Congreso y cuidó de su esposa, Lucretia, que estaba luchando contra un brote de malaria que amenazaba su vida. Pero el vigésimo presidente solo sirvió cuatro meses en la Casa Blanca antes de que le dispararan en las estaciones de tren de Baltimore y Potomac el 2 de julio de 1881.
La otra barrera para colocar un marcador en el sitio es el hecho de que la estación de ferrocarril de Baltimore y Potomac, donde tuvo lugar el asesinato, fue derribada en 1908. Según Richard Brownell, en Boundary Stones de WETA, la estación de ferrocarril fue construida en Constitution Avenue, luego la calle B y la 6th Street NW en 1873. Si bien la estación en sí era bastante hermosa, los habitantes de Washington siempre odiaron el cobertizo del tren que se extendía desde la estación. El asesinato de Garfield en el sitio, por supuesto, arrojó su propia capa sobre la estación. Para 1901, había planes para destruir la estación durante una renovación a gran escala del National Mall. En 1908, finalmente cayó y las pistas fueron excavadas. La Galería Nacional de Arte se abrió en el sitio en 1941, cubriendo el lugar donde se podría colocar un marcador del asesinato.
El Sitio Histórico Nacional JA Garfield, que opera la casa y la granja de Garfield en Mentor, Ohio, ahora está buscando sitios alrededor de la Galería Nacional de Arte para colocar el marcador.
La historia de la muerte de Garfield es una especie de caldero. Garfield, un ex general de la Unión y congresista de Ohio, esperaba tomar un descanso del calor de Washington DC con una visita a Nueva Inglaterra en julio de 1881. Mientras su carruaje llegaba a la estación de tren, un hombre de 39 años El nombre de Charles Guiteau estaba al acecho, armado con una pistola con mango de marfil que pensó que se vería bien en un museo algún día y una nota dirigida a la Casa Blanca. Al ver al presidente, Guiteau abrió fuego, disparando dos tiros en blanco al presidente, uno que le rozó el codo y el otro, que se alojó en su espalda baja.
¿Cuál fue la motivación de Guiteau? Gilbert King en Smithsonian.com informa que Guiteau era un "abogado mentalmente inestable de 41 años [que] había acosado a Garfield durante meses antes de dispararle". Después de dar algunos pequeños discursos locales en apoyo de Garfield durante las elecciones, Guiteau se convenció de que era el responsable de la victoria del presidente. Comenzó a escribirle a Garfield y se mudó de Chicago a Washington. Incluso recibió una reunión con el presidente donde solicitó un puesto en París. Su pedido fue rechazado. Más tarde, dijo que estaba acostado en la cama una noche cuando Dios le dijo que matara al presidente para que el vicepresidente Chester A. Arthur pudiera devolver el país a los directores republicanos y salvar a Estados Unidos. Consideró matar al presidente con dinamita o un estilete antes de decidirse por un revólver. Varias veces tuvo la oportunidad de quitarle la vida a Garfield, pero se contuvo, temiendo que pudiera golpear a sus hijos o la primera dama. Una vez, siguió al presidente a la casa del secretario de Estado, pero perdió el control cuando tuvo una oportunidad clara. Finalmente, esa mañana en la estación de tren se sintió envalentonado y blandió su arma.
Garfield no murió inmediatamente después de recibir un disparo. De hecho, permaneció en agonía durante 80 días. Los investigadores creen que hoy Garfield habría sobrevivido al intento de asesinato, pero debido a que los médicos de la época desconocían las prácticas de esterilización, probablemente crearon una infección mortal al pinchar y pinchar la herida. Para septiembre, el presidente tenía una infección importante y abscesos en todo el cuerpo. Se construyó una línea de derivación de ferrocarril especial directamente a la Casa Blanca, para que Garfield pudiera ser transferido en vagón de ferrocarril a Long Branch, Nueva Jersey, para tomar el aire del mar. No ayudó a su condición. Murió el 19 de septiembre de 1881.
Guiteau fue condenado y ahorcado en 1882. Porciones de su cerebro se encuentran en el Museo Mütter de Filadelfia. ¿Y qué pasó con el revólver de calidad de museo de Guiteau? Existe una foto en blanco y negro del archivo del Smithsonian, pero el arma en sí se ha perdido en la historia.
