Es la temporada navideña, y para muchos es razón suficiente para disfrutar (responsablemente) de una bebida mixta en una reunión navideña. Pero a medida que arroja uno de manera amigable, ¿alguna vez se ha preguntado por qué una bebida se ve y sabe de la manera que lo hace? El físico de la Universidad de Harvard David A. Weitz y el estudiante graduado Naveen Sinha ofrecen una visión única de la ciencia detrás de la mixología, incluidas las técnicas para construir un mejor cóctel.
Según el informe de Weitz y Sinha en la revista Physics World, nuestra sensación de una bebida mezclada se puede dividir en tres elementos: sabor, apariencia y textura. El etanol, también conocido como alcohol puro, es el mecanismo de entrega del sabor. A nivel molecular, el etanol hace un gran trabajo al atrapar moléculas aromáticas en una solución acuosa (es decir, su cóctel) además de extraer sabores de flores, especias y frutas. (Piense en infusiones: si alguna vez ha probado aromatizar vodkas agregando lo que le apetezca, después de dejarlo reposar durante unos días obtendrá un espíritu sabroso). Algunos camareros incluso están utilizando equipos de laboratorio como evaporadores rotativos, que pueden destilar moléculas de aroma de un líquido para lograr sabores más potentes.
También resulta que cuando se trata de crear el aspecto de una bebida, el método de mezcla puede marcar la diferencia. Por ejemplo, un Manhattan, compuesto de whisky, vermut dulce y amargo, es transparente cuando se agita pero nublado cuando se agita. Esto sucede porque la sacudida introduce burbujas de aire, que dispersan la luz y producen una bebida opaca. La agitación también afecta la textura y produce bebidas más viscosas. Si bien 12 minutos pueden sonar un poco extremos para crear un gin fizz de Ramos, las burbujas de aire en la bebida se dividen progresivamente en burbujas más pequeñas durante el proceso de mezcla, y el resultado final es la capa rígida de espuma característica de la bebida lo suficientemente fuerte como para soportar una pajita de metal . Algunos chefs han llevado el elemento de textura a extremos para crear bebidas que tengan consistencia masticable o incluso sólida. Con una comprensión de cómo funcionan los cócteles a nivel molecular, será interesante ver qué nuevas mezclas nos ofrecerán los mixólogos.
