¿Cuándo maduran los cómics en novelas gráficas? Ambos medios confían en los dibujos animados para contar historias universales. Las caricaturas omiten los detalles incidentales de la fotografía y, en cambio, se convierten en recipientes abiertos en los que los lectores vierten sus recuerdos y experiencias. El gurú de los cómics Scott McCloud llama a esto cierre de acto: solo podemos entender lo que podemos sentir, y realmente podemos sentir solo lo que hemos experimentado. Los dibujos animados presentan un mundo simplificado y universal y nos ayudan a mediar en este proceso de lectura, empatía y comprensión.
Las novelas gráficas nos hablan con una voz sutil y equívoca que rara vez se encuentra en los cómics tradicionales. Los superhéroes han dejado el escenario, diferiendo a los narradores de la verdad que miran hacia adentro mientras reflexionan sobre su cultura. En las novelas gráficas, los personajes transmiten verdades esenciales al narrar experiencias subjetivas, y subconscientemente nos ubicamos en un mundo de dibujos animados. Es por eso que este medio nos lleva de manera tan efectiva a lugares politizados y prohibidos, como aquellos que todavía emiten radios en el llamado eje del mal, Irán y Corea del Norte.
Persépolis, de la ex-pat iraní Marjane Satrapi, es una memoria lírica, divertida pero política de haber crecido en Irán durante la caída del Sha y la Revolución Islámica; La protagonista, una joven Satrapi, debe adaptarse al puño de hierro y al velo a pesar de las inclinaciones progresivas de su familia. Al mismo tiempo, su narrativa cubre la magia de la infancia y el tumulto de la adolescencia. El primer volumen de Persépolis muestra a Satrapi como una niña pequeña, confundiendo a Dios con la imagen de un impresionante Karl Marx de barba blanca. La autora del comunismo se comunica irónicamente con ella durante la oración a la hora de acostarse. Más tarde, es enviada a Europa para la escuela secundaria, y vemos la agitación de la adolescencia a través del lente de un exilio: fiestas incómodas, novios extraños y compañeros "iluminados" que buscan romantizar o caricaturizar la mítica patria de Satrapi.
En Pyongyang, Guy Delisle , franco-canadiense, llega a la capital de Corea del Norte comunista como subcontratista de una compañía de animación francesa. Delisle cubre dos meses sombríos en la capital extrañamente austera. Aunque es comprensible que la narración carezca del toque personal de Satrapi, los guiones gráficos, presentados en una serie de viñetas cómicas y discretas, capturan conmovedoramente una cultura de culto limpia de imperfecciones y disensiones. En blanco y negro frío, nos ubicamos en la monótona grandeza de los monumentos comunistas, temblamos ante la espeluznante ausencia de personas discapacitadas y levantamos las cejas, junto con Delisle, ante la omnipresencia del dictador deportivo Pompadour Kim Jong-Il y su difunto padre. Sus retratos gemelos adornan casi todas las habitaciones con las que se encuentra Delisle, excepto, en particular, los baños.
El medio de novela gráfica funciona bien aquí. Las fotografías con demasiada frecuencia presentan una realidad documental, que no puede dejar de resaltar lo diferente que parece el mundo del lector del mundo de la imagen. Sin embargo, en los dibujos simples, casi infantiles de Delisle, la antigua capital de Pyongyang se convierte en una metáfora de la represión y el aislamiento, un lugar que todos hemos visitado de vez en cuando.
