El estadounidense promedio consume alrededor de 175 calorías por día en refrescos azucarados, al menos según los números presentados por el alcalde Michael Bloomberg en el reciente lanzamiento de la campaña contra la obesidad de la ciudad de Nueva York. ¿De dónde provienen estas estadísticas y qué tan precisas son? Después de todo, podemos medir la cantidad de refresco que se vierte en el sistema, cuántas botellas y latas de 12 onzas se venden en el mercado abierto (los llamados datos de "dispersión"), pero nadie mide el volumen que baja escotilla colectiva (datos de "consumo"). Además, si le preguntas a los residentes de la ciudad, tienden a decir: “Oh, no, no bebo refrescos. Estoy en una patada de hígado y requesón.
Este fenómeno de subestimar la comida chatarra y sobreestimar la comida sana en encuestas dietéticas autoinformadas se conoce como el "síndrome de la cocina magra".
William Rathje, un antepasado de la garbología moderna (el estudio académico de la basura, no es un nombre elegante para barrer la calle), le dio su nombre al fenómeno en su libro de 1992 ¡Basura! . Después de examinar las bolsas de basura llenas de latas de refrescos y botellas de licor, Rathje descubrió que lo que afirmamos haber comido y bebido rara vez se alinea muy de cerca con las cosas reales que se encuentran en la bolsa de basura, especialmente cuando se trata de refrescos y licores.
En otras palabras, somos lo que comemos, pero decimos la verdad al respecto solo en lo que dejamos atrás. Rathje no es psicólogo y no explica exactamente por qué mentimos, pero tal vez es un mecanismo de afrontamiento. Después de todo, es difícil reconocer otra estadística: un tercio de nuestra comida se desperdicia.
Foto: Donald Sultner-Welles "" / Museo Nacional de Historia Americana. Gracias a Edward Humes, cuyo último libro, Garbology , describe el trabajo de Rathje.
