La Segunda Guerra Mundial llegó a su fin hace 70 años este verano. En agosto de 1945, el conflicto dejó 73.515 soldados estadounidenses desaparecidos. Desde entonces, el ejército de los EE. UU. Ha reducido ese último número. Más recientemente, han recibido un poco de ayuda de robots submarinos, informa Peter Rowe de The San Diego Union Tribune .
Los científicos del Instituto de Oceanografía Scripps, la Universidad de Delaware y otras instituciones se han asociado con historiadores militares para encontrar los lugares de descanso finales de la Segunda Guerra Mundial desaparecidos en acción. El proyecto se llama BentProp. Ha existido desde 1993, explica Rowe. Hasta ahora, los buzos e historiadores de BentProp han recuperado los restos de ocho soldados con muchos más esperando ser autenticados.
La participación de los científicos data de 2012, escribe Rowe. Mientras cartografiaban y estudiaban los arrecifes de coral alrededor de las islas de Palau en el Pacífico Sur, los oceanógrafos Eric Terrill y Mark Moline se encontraron con buzos voluntarios de BentProp. Se unieron oficialmente al proyecto en 2013.
Anteriormente, los esfuerzos de recuperación dependían principalmente de los buzos, pero Terrill y Moline han traído algunos artilugios impresionantes para ayudar en la búsqueda, incluidos los vehículos robóticos autónomos submarinos (AUV). Desde entonces, los robots se han convertido en una parte esencial del esfuerzo de búsqueda.
Los AUV robóticos mapean áreas submarinas usando pulsos de sonar. (Universidad de Delaware) Antes de salir al mar, una extensa investigación histórica señala al equipo hacia posibles sitios de recuperación. Una vez que el equipo llega allí, los AUV escanean y mapean el área en busca de restos de aviones, Rowe escribe:
Los robots se parecen a torpedos de ocho pies de largo. Equipados con sonar y video, se pueden programar para buscar en una cuadrícula, buscando cualquier cosa inorgánica. Después de un viaje de cuatro o cinco horas, los ingenieros y programadores de Scripps descargan y analizan sus datos.
Una vez que se han concentrado en un posible sitio del accidente, los buzos entran a investigar. El pasado marzo recuperaron los restos de un Navy Avenger de los EE. UU. Y su tripulación de dos hombres, escribe Rowe.
Palau vio una acción significativa durante la Segunda Guerra Mundial, desde peleas de perros en el aire hasta una feroz batalla terrestre para tomar la isla de Peleliu. El equipo de BentProp cree que la nación isleña podría albergar más de 70 sitios de este tipo.
Dado que los robots y los buzos usan cámaras GoPro, GoPro hizo un video documentando una de las expediciones de BentProp en noviembre del año pasado:
