Ella se movió en medio del perfume suave
Que respira la isla más cálida del cielo;
Sus ojos tenían la tristeza celeste de la luz de las estrellas
Y un vistazo al cielo, su sonrisa.
New York Herald, 1838
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La tienda de cigarros Liberty Street de John Anderson no era diferente de las docenas de otros emporios de tabaco frecuentados por los periodistas de la ciudad de Nueva York. La única razón por la que estaba tan llena era Mary Rogers.
Mary era la hija adolescente de un posadero viudo, y su belleza era legendaria. Un poema dedicado a su rostro apareció en el New York Herald, y durante su tiempo como dependienta en la tienda de John Anderson, otorgó su sonrisa celestial a escritores como James Fenimore Cooper y Washington Irving, quienes visitaban para fumar y coquetear durante los descansos de sus oficinas cercanas. .
La chica del cigarro (Biblioteca Pública de Nueva York) En 1838, la chica del cigarro con "la figura delicada y la cara bonita" salió y no pudo regresar. Su madre descubrió lo que parecía ser una nota de suicidio; El New York Sun informó que el forense había examinado la carta y concluyó que la autora tenía una "determinación fija e inalterable de destruirse a sí misma". Pero unos días después Mary regresó a casa, viva y sana. Resultó que había estado visitando a una amiga en Brooklyn. The Sun, que tres años antes había sido responsable del engaño de la Gran Luna, fue acusado de fabricar la desaparición de Mary para vender periódicos. Se sospechaba que su jefe, John Anderson, estaba involucrado en el plan, porque después de que Mary regresó, su tienda estaba más ocupada que nunca.
Aún así, el asunto se desvaneció, y Mary volvió a su papel de admiración por el conjunto literario de Nueva York. En 1841 estaba comprometida con Daniel Payne, un cortador de corcho y huésped en la casa de su madre. El domingo 25 de julio, Mary anunció planes para visitar a familiares en Nueva Jersey y les dijo a Payne y a su madre que regresaría al día siguiente. La noche en que Mary se aventuró, una fuerte tormenta azotó a Nueva York, y cuando Mary no pudo regresar a la mañana siguiente, su madre asumió que la había atrapado con mal tiempo y retrasó su viaje a casa.
Para el lunes por la noche, Mary aún no había regresado, y su madre estaba lo suficientemente preocupada como para colocar un anuncio en el Sun del día siguiente preguntando por alguien que podría haber visto a Mary que la contactara con ella, ya que "se supone que algún accidente ha cayó sobre ella ”. No se sospechaba juego sucio.
El 28 de julio, algunos hombres salieron a dar un paseo cerca de la Cueva de Sybil, un lugar bucólico junto al río Hudson en Hoboken, Nueva Jersey, cuando una figura flotante llamó su atención. Remando en un pequeño bote, arrastraron lo que resultó ser el cuerpo de una joven mujer de vuelta a la orilla. Las multitudes se reunieron, y en cuestión de horas, una ex prometida de Mary identificó el cuerpo como el suyo.
Sybil's Cave, Nueva Jersey (Wikimedia Commons) Según el forense, su vestido y su sombrero estaban rotos y su cuerpo parecía haber recibido una paliza. Ella también estaba, el forense se ocupó de notar, no estaba embarazada, y "evidentemente había sido una persona de castidad y hábitos correctos".
Las preguntas abundaban: ¿Mary había sido asesinada por alguien que conocía? ¿Había sido víctima de un delito de oportunidad aleatorio, algo que a los neoyorquinos les preocupaba cada vez más a medida que la ciudad crecía y las mujeres jóvenes se alejaban más y más del salón familiar? ¿Por qué la policía de Nueva York o Hoboken no habían visto a Mary y su atacante? El Heraldo, el Sol y la Tribuna pusieron a Mary en sus portadas, y ningún detalle era demasiado espeluznante: en cada papel aparecían descripciones gráficas del cuerpo de Mary, junto con vívidas teorías sobre lo que su asesino o asesinos podrían haberle hecho. Más que nada, exigieron respuestas.
La sospecha cayó inmediatamente sobre Daniel Payne, la prometida de Mary; tal vez uno u otro había amenazado con irse, y Payne la mató, ya sea para deshacerse de ella o para evitar que rompiera su compromiso. Produjo una coartada hermética para su paradero durante la desaparición de Mary, pero eso no impidió que el neoyorquino (una publicación no relacionada con la revista actual de ese nombre) sugiriera, en agosto de 1841, que había intervenido La muerte de María:
Hay un punto en el testimonio del Sr. Payne que es digno de comentario. Parece que había estado buscando a la señorita Rogers, su prometida, dos o tres días; sin embargo, cuando se le informó el miércoles por la noche que su cuerpo había sido encontrado en Hoboken, no fue a verlo ni a investigar el asunto; de hecho, parece que nunca fue, aunque había estado allí preguntándole por ella. antes de. Esto es extraño y debe explicarse.
Si Payne no hubiera matado a Mary, se teorizó que había sido atrapada por una banda de delincuentes. Más tarde, en agosto, se le dio más credibilidad a esta idea, cuando dos niños Hoboken que estaban en el bosque recogiendo sasafrás para su madre, la propietaria de la taberna Frederica Loss, se encontraron con varios artículos de ropa femenina. El Herald informó que “la ropa evidentemente había estado allí por lo menos tres o cuatro semanas. Todos estaban mohosos ... la hierba había crecido alrededor y sobre algunos de ellos. La bufanda y la enagua se arrugaron como si estuvieran en una lucha ”. El artículo más sugerente fue un pañuelo bordado con las iniciales MR
El descubrimiento de la ropa catapultó a Loss a una celebridad menor. Habló largamente con los periodistas sobre Mary, a quien afirmó haber visto en compañía de un extraño alto y oscuro la noche del 25 de julio. Los dos ordenaron limonada y luego se marcharon de la taberna de Loss. Más tarde esa noche, dijo, escuchó un grito proveniente del bosque. En ese momento, ella pensó que era uno de sus hijos, pero después de salir a investigar y encontrar a su hijo a salvo adentro, decidió que debía haber sido un animal. Sin embargo, a la luz del descubrimiento de ropa tan cerca de su taberna, ahora estaba segura de que había venido de Mary.
El Herald y otros documentos tomaron esto como evidencia de que extraños se habían fugado con Mary, pero a pesar de semanas de especulaciones sin aliento, no se encontraron más pistas y no se identificaron sospechosos. La ciudad siguió adelante y la historia de Mary se convirtió en noticia de ayer, solo para volver a los titulares.
En octubre de 1841, Daniel Payne se emborrachó y lo llevó a Hoboken. Después de pasar el 7 de octubre yendo de taberna en taberna, entró en una farmacia y compró un vial de láudano. Tropezó hacia donde habían llevado el cuerpo de Mary a la orilla, se desplomó en un banco y murió, dejando una nota: “Al mundo, aquí estoy en el mismo lugar. Que Dios me perdone por mi mala vida ”. El consenso fue que su corazón se había roto.
Mientras que los periódicos tenían su camino con la vida y la muerte de Mary, Edgar Allen Poe recurrió a la ficción basada en hechos para dar sentido al caso.
Trabajando en la primavera de 1842, Edgar Allan Poe transportó la historia de Mary a París y, en "El misterio de Marie Rogêt", le dio un nombre un poco más francófono (y un trabajo en una perfumería), pero los detalles coinciden exactamente. La apertura de la historia de Poe deja en claro su intención:
Los detalles extraordinarios que ahora tengo que hacer públicos, se encontrarán para formar, con respecto a la secuencia de tiempo, la rama principal de una serie de coincidencias apenas inteligibles, cuya rama secundaria o final será reconocida por todos los lectores a finales de asesinato de MARY CECILIA ROGERS, en Nueva York.
Una secuela de "Los asesinatos en la Rue Morgue", considerada la primera historia de detectives que se imprimió, "El misterio de Marie Rogêt" vería al detective Dupin resolver el asesinato de la joven. Al comprar la historia a los editores, Poe sugirió que había ido más allá de la mera narración: “Bajo el pretexto de mostrar cómo Dupin desentrañó el misterio del asesinato de Marie, de hecho, entro en un análisis muy riguroso de la verdadera tragedia en Nueva York . "
Ilustración de una reimpresión de 1853 de "El misterio de Marie Roget" (Wikimedia Commons) Aunque se apropió de los detalles de la historia de Mary, Poe aún enfrentaba el verdadero desafío de resolver el asesinato cuando la policía no estaba más cerca de lo que había estado en julio de 1841.
Como muchas otras historias de mediados del siglo XIX, "El misterio de Marie Rogêt" fue serializado, apareciendo en los números de noviembre de Snowden's Ladies Companion . La tercera parte, en la que Dupin reunió los detalles del crimen, pero dejó en el aire la identidad del criminal, debía aparecer a fines de mes, pero una noticia impactante retrasó la entrega final.
En octubre de 1842, uno de sus hijos disparó accidentalmente a Frederica Loss e hizo una confesión en el lecho de muerte con respecto a Mary Rogers. El hombre "alto y moreno" con el que había visto a la niña en julio de 1841 no había sido un extraño; ella lo conocía. El Tribune informó: "El domingo de la desaparición de la señorita Rogers, ella vino a su casa desde esta ciudad en compañía de un joven médico, que se comprometió a producirle un parto prematuro" ("El parto prematuro" es un eufemismo para el aborto).
El procedimiento había salido mal, dijo Loss, y Mary había muerto. Después de deshacerse de su cuerpo en el río, uno de los hijos de Loss arrojó su ropa al estanque de un vecino y luego, después de pensarlo dos veces, la esparció por el bosque.
Si bien la confesión de Loss no coincidía por completo con la evidencia (todavía quedaba el asunto del cuerpo de Mary, que mostraba signos de algún tipo de lucha), el Tribune parecía satisfecho: “Así tiene este terrible misterio, que tanto miedo y terror muchos corazones, finalmente han sido explicados por circunstancias en las que nadie puede dejar de percibir una agencia providencial ".
Para algunos, la atribución de la muerte de Mary a un aborto fallido tenía mucho sentido: se había sugerido que ella y Payne se peleaban por un embarazo no deseado, y a principios de la década de 1840 Nueva York estaba debatiendo fervientemente las actividades de la abortista Madame Restell. Varias prensas de centavo habían vinculado a Rogers con Restell (y sugirieron que su desaparición de 1838 duró exactamente tanto tiempo como le tomaría a una mujer interrumpir un embarazo en secreto y regresar sin ser descubierta), y aunque esa conexión finalmente no tenía fundamento, Mary estaba en la mente de Neoyorquinos cuando, en 1845, criminalizaron oficialmente el procedimiento.
La historia de Poe se consideró un lamentable seguimiento de "Los asesinatos en la Rue Morgue", pero logró incluir la historia de Loss en su narrativa. De hecho, su Marie Rogêt había hecho compañía con un "oficial naval moreno" que bien podría haberla matado, aunque de qué manera no estamos seguros: ¿la asesinó de inmediato o la condujo a un "accidente fatal", un plan de " ocultación"?
Oficialmente, la muerte de Mary Rogers sigue sin resolverse. El relato de Poe sigue siendo el más leído, y sus pistas sobre el aborto (se hizo aún más claro en una reimpresión de la historia en 1845, aunque la palabra "aborto" nunca aparece), para la mayoría, han cerrado el caso. Aún así, aquellos que buscan a Poe para poner el caso Mary Rogers a descansar se dejan a su suerte. En una carta a un amigo, Poe escribió: "Nada se omitió en Marie Rogêt sino lo que yo mismo omití: todo eso es mistificación".
Fuentes:
Poe, Edgar Allan, "El misterio de Marie Rogêt"; "El misterio de Mary Rogers explicado", New-York Daily Tribune, 18 de noviembre de 1842; "El caso de Mary C. Rogers", The New-Yorker ; 14 de agosto de 1841; Stashower, Daniel, The Beautiful Cigar Girl ( PenguinBooks, 2006); Srebnick, Amy Gilman, La misteriosa muerte de Mary Rogers: sexo y cultura en el siglo XIX en Nueva York (Oxford University Press, 1995); Meyers, Jeffrey, Edgar Allan Poe: His Life and Legacy (Cooper Square Press, 1992)
