En 1961, la tienda de cinco y diez centavos de McCrory en Rock Hill, Carolina del Sur, tenía un mostrador donde solo se permitía sentarse a los blancos. El 31 de enero de ese año, nueve jóvenes afroamericanos, ocho del cercano Friendship Junior College y un activista del Congreso de Igualdad Racial, se sentaron en el mostrador. Clarence Graham, uno de los estudiantes, le dijo a Debbie Elliot de NPR: "Estaba en esa cuarta silla. Porque recuerdo que antes ... mi trasero tocó ese asiento, me tuvieron en el suelo y me empujaron por la puerta. Me arrastraron fuera". "
Los Friendship Nine, como se les llamó, fueron arrestados y condenados por allanamiento de morada y violación de la paz. En lugar de pagar la multa de $ 100, estos nueve recibieron la pena de 30 días de trabajos forzados en un campo de prisioneros. Lo llamaron la estrategia de "cárcel, sin fianza". Su protesta no fue la primera sentada, pero esa estrategia ganó fuerza. "Resonó más allá de Carolina del Sur y galvanizó lo que había sido un movimiento de protesta mezcolanza", informa el Christian Science Monitor .
"No tenía sentido violar la ley y luego devolver dinero directamente al sistema", dijo Thomas Gaither, uno de los estudiantes, al Pittsburgh Post-Gazette .
Ahora, 54 años después, se convocó un nuevo juicio. Un fiscal blanco presentó el caso ante un juez una vez más y solicitó que se anularan los cargos contra los Nueve. El caso fue revivido después de que Kimberly P. Johnson, quien escribió un libro sobre el caso, hizo campaña para que se limpiaran sus nombres. El fiscal, Kevin Brackett, le dijo al New York Times que había pensado en obtener un perdón, pero eso implicaría perdón y "estos hombres no hicieron nada malo".
Anular las condenas despejó los registros de John Alexander Gains, Thomas Walter Gaither, Clarence H. Graham, Willie Thomas Massey, Willie Edward McCleod, Robert L. McCullough, James Frank Wells, David Williamson Jr. y Mack C. Workman. La moción también aclaró el nombre de Charles E. Taylor, otro manifestante que pagó la multa por mantener su beca deportiva y cuatro activistas que vinieron de Atlanta y organizaron otra sentada, inspirada en la Amistad Nueve.
Los registros del caso se guardaron para que la historia fuera recordada.
