La gente está tendida en el suelo para ver este deslumbrante rompecabezas de techo

Cuando el Renwick, la galería de arte más antigua del país, a pasos de la Casa Blanca, se volvió a abrir después de una renovación de dos años y $ 30 millones en 2015, los ojos naturalmente se vieron atraídos por sus detalles arquitectónicos, hasta los techos ornamentados.

Los visitantes seguían mirando hacia arriba cuando el techo del gran salón Bettie Rubinstein de la Galería Renwick estaba adornado con la colorida red de Janet Echelman titulada 1.8 Renwick . Fue la única instalación de la popular exposición "Wonder" de la galería que duró más tiempo. Los espectadores fueron invitados, de hecho, a tumbarse en el piso alfombrado y mirar hacia arriba.

El extenso piso continúa con la instalación actual de la galería Parallax Gap, una segunda comisión para el espacio aéreo del Gran Salón que, como la primera, juega con la tela, el color y la percepción, además de ofrecer perspectivas constantemente cambiantes dependiendo de dónde se encuentre (o se acueste) la alfombra debajo de ella.

FreelandBuck, una práctica de diseño arquitectónico con sede en Nueva York y Los Ángeles, ganó la comisión entre las ocho propuestas invitadas para una instalación específica del sitio en un concurso titulado "ARRIBA del Renwick". La idea era que, dado que el Gran Salón era el lugar principal para los eventos y conferencias del museo, el espacio del piso debía mantenerse despejado, permitiendo solo el espacio superior para una pieza que se alineara con la misión continua del Renwick de exhibir artesanías y trabajos decorativos.

"Definitivamente le dimos a los arquitectos invitados un conjunto desafiante de restricciones", dice Helen B. Bechtel, la curadora independiente que coordinó la instalación. Además de la suspensión del techo, ella dice que había un cronograma ajustado y un presupuesto muy limitado.

“Tradicionalmente, los arquitectos están capacitados para manejar ese tipo de restricción, es un territorio familiar para ellos. Pero fue emocionante ver la amplitud de enfoque que todos adoptaron ”, dice ella.

Los arquitectos siempre están ansiosos por tener la oportunidad de experimentar o jugar con ideas a tal escala, especialmente una que cubra 4, 300 pies. "Estábamos buscando piezas o experiencias espaciales que realmente activaran la sala y crearan una cultura continua de un espacio social y una experiencia especial en la sala", dice ella. "Fue una gran oportunidad para exhibir parte de la investigación en curso en la práctica arquitectónica contemporánea que encaja perfectamente con la definición ampliada de Renwick de la artesanía y la búsqueda de evidencia de la artesanía en campos más allá de la comprensión tradicional de la artesanía".

"Al igual que todas las personas a las que se les pidió que propusieran el proyecto, se nos pidió que limitemos todo lo que hicimos para estar a más de 15 pies del piso", dice Brennan Buck, socio de FreelandBuck. “Por lo tanto, era natural para nosotros pensar en los techos y pensar en nuestro proyecto como una forma de hacer un nuevo techo y ponerlo en las tradiciones de los techos. T rompe l'oeil fue una cosa que me vino a la mente.

Su idea era rendir homenaje a nueve icónicos techos estadounidenses presentando una especie de plano 3D en muchos colores que sugiere la forma y la profundidad de los originales utilizando capas de tejido de celosía.

Presentados uno al lado del otro, van desde el diseño cuadrado de la Sala de Tratados Indios del Edificio de la Oficina Ejecutiva Eisenhower de 1879, ubicado al otro lado de la calle, hasta la cúpula 1914-15 del Palacio de Bellas Artes de San Francisco, a casi 3, 000 millas de distancia.

También están los círculos del Federal Hall de la ciudad de Nueva York (1833-1842), la semicúpula Art Deco de la Terminal de la Unión de Cincinnati (1931-33) y el Renacimiento renacentista italiano del techo del comedor en el Chateau-sur- Mansión Mer en Newport, Rhode Island, (1873-1880).

"Inicialmente nos sentimos inspirados por la historia del edificio Renwick", dice Buck. “Fue un edificio construido en un período muy ecléctico cuando se inventaron muchos estilos de arquitectura específicos. Este fue el primero en este estilo, el Segundo Imperio, construido en los Estados Unidos. Eso fue bastante fascinante para nosotros ".

De hecho, el primer museo de arte especialmente diseñado de la nación ahora lleva el nombre de su arquitecto, James Renwick Jr., quien previamente diseñó el castillo Smithsonian y la Catedral de San Patricio en Nueva York.

Cuando se inauguró después de la Guerra Civil como el primer edificio estadounidense diseñado expresamente como un museo de arte, algunos lo llamaron "El Louvre estadounidense".

Profundizando en los ornamentados techos estadounidenses de esa época, "había una afinidad entre la arquitectura articulada muy decorada y ornamental de esa época y los patrones que producíamos a través de los dibujos", dice Buck.

La firma recolectó 40 ejemplos diferentes de techos ornamentados de finales del siglo XIX antes de que tuvieran que comenzar a reducirlo, pensando en cómo trabajaban juntos y representando a todo Estados Unidos ". Fue en parte una elección de composición y en parte una elección sobre de dónde venían estos techos y en qué estilos estaban ”, dice.

Eso significaba que algunos techos favoritos tenían que desaparecer, dice Buck. "Una cosa que realmente queríamos incluir pero que al final fue eliminada fue Union Station en Washington", dice Buck. "Es un techo realmente grandioso", dijo, pero sus proporciones no funcionaron con los otros seleccionados.

De hecho, al principio era difícil adivinar qué techos encajarían mejor.

"Lo que parecían los techos que podrían funcionar mejor inicialmente de las fotografías no eran necesariamente los techos que salieron mejor en la instalación final", dice. "Se traducen al dibujo y lo que hacen de esa forma difiere de cómo funcionan como una imagen o en el espacio".

Los dibujos se representaron en tramas cruzadas que se asemejan a celosías. El trabajo retrocede en el espacio con dos o cuatro niveles de tela especialmente cortada que Bechtel describe como "no muy diferente de Tyvek, la tela plástica en la que los edificios se envuelven para impermeabilizar".

“Es una tela plástica muy resistente. Es muy liviano. Toda la pieza se empacó muy, muy pequeña ”, dice ella. “Fue enrollado no muy diferente a un montón de alfombras. Los llevamos hasta las escaleras del museo y los desenrollamos en el espacio para la instalación ”.

Estiradas entre los tubos de aluminio, las piezas están impresas en colores que se originaron en la era victoriana, una época en la que la gente todavía inventaba nuevos tonos de varios verdes, rosas y bermellones.

"Hoy pensamos en el color como este tipo de espectro infinito de cualquier color posible", dice Buck. "Pero era una paleta muy limitada en ese entonces, así que tomamos algunos de los colores recién inventados de esa época y comenzamos a construir una paleta de colores alrededor de esos".

Brillan en parte debido a la brillante luz de cinta LED tejida en las capas. "Tratamos de producir un resplandor que llame su atención sobre cada uno de los techos", dice Buck. “Es algo que no podríamos haber hecho hace 10 años. La tecnología de cinta LED fue crucial para el proyecto ".

Las luces de acento brillan también desde las esquinas, un remanente del proyecto superior de Echelman.

Y los espectadores están reaccionando a Parallax Gap como lo hicieron con el anterior.

"Continuamos con las tradiciones inesperadas establecidas por la anterior gente de Janet Echelman que entra y se acuesta en el suelo para detenerse y dejar que la pieza se hunda", dice Bechtel. “Lo cual ha sido maravilloso. Los entornos de los museos pueden sentirse formales y cuando las personas se sienten lo suficientemente cómodas para hacer eso, puede ser un maravilloso testimonio del tipo de entorno que estás creando ”.

"Cuando estuve allí", dice Buck, "había una pareja hablando de quién sabe qué, pero haciéndolo mientras estaba acostado en la alfombra, mirando hacia el techo durante horas. Creo que es un gran escenario para la pieza y ha sido realmente emocionante ver cómo las personas se involucraron con él y cuán interesados ​​han estado tratando de entenderlo ”.

Parallax Gap ha sido promovido como una especie de rompecabezas visual que se revela a medida que uno se mueve por la habitación para ver diferentes líneas de visión. "Creo que ha sido interesante para las personas tratar de averiguar desde qué punto de vista se alinean las capas de cada techo", dice Buck. “Pero también estamos muy interesados ​​en hacer algo que la gente pueda ver e interpretar de diferentes maneras. No hay una solución única para ese rompecabezas. Es algo que pretende ser abierto e interpretado de muchas maneras diferentes ".

"No es un rompecabezas en el sentido tradicional", dice Bechtel. Pero agrega, "por la naturaleza de las perspectivas distorsionadas utilizadas en la creación de los dibujos, los techos se superponen y se dividen en capas de tal manera que, desde ciertos puntos de vista, los techos proporcionan la noción de una ilusión espacial por encima de su dirígete a donde la perspectiva encaja en su lugar ".

En cuanto a su lugar en un museo de artesanías, Buck dice que la idea es mostrar que “la artesanía no se trata únicamente de la autenticidad de algo hecho a mano, sino que hay otros modos de artesanía que pueden involucrar tecnología y nuevas formas de hacer y hacer cosas. "

"El Renwick continúa expandiendo su noción de artesanía contemporánea", dice Bechtel. Parallax Gap y su predecesor “son dos ejemplos de cómo usar el volumen completo del espacio del Gran Salón, y creo que el Renwick espera que estos sean dos ejemplos de lo que puede ser una oferta regular en esta escala que explora temas de artesanía y fabricación en arquitectura y diseño ".

Parallax Gap continúa en la Galería Renwick en Washington, DC hasta el 11 de febrero de 2018.