Esta historia apareció originalmente en Modern Farmer.
Las fresas, según una entrevista de NPR con el horticultor Marvin Pritts, han sufrido una gran transformación en el siglo pasado en los Estados Unidos. Junto con muchas otras frutas y verduras, la fresa ha sido criada selectivamente para ciertos rasgos, como la vida útil, la forma uniforme, el color rojo brillante y la capacidad de resistir las contusiones del transporte.
Notarás que ninguno de esos rasgos involucra el sabor de la baya. Las fresas de mercado masivo pueden ser cualquiera de los cientos de especies híbridas de la fresa de jardín, y casi ninguna de ellas sabe a mucho.
La fresa es nativa de todo el hemisferio norte. Es, curiosamente, junto con la manzana y las frutas de hueso como el melocotón, un miembro de la familia de las rosas. (Aquí hay un dato más divertido para ti antes de entrar en los fraises des bois: ¿esas cosas en el exterior de la fresa que parecen semillas? No semillas. En realidad se llaman aquenos: pequeñas frutas en sí mismas, que contienen una semilla dentro ellos.)
Hay varios tipos de fresas silvestres que se encuentran en todo el mundo que generalmente son bayas rojas muy pequeñas que llegan a un punto y no se dividen fácilmente en mitades como las fresas de supermercado. La mejor de ellas es Fragaria vesca, que tiene varios nombres diferentes, incluyendo fresa del bosque, fresa alpina, fresa silvestre, y la que aprendí al crecer, fraises des bois, literalmente, fresas del bosque.
(peupleloup a través de Flickr) La fraises des bois es una planta extrañamente resistente, teniendo en cuenta lo delicada que parece: puede tolerar climas muy fríos, muy calurosos, cantidades muy variables de precipitación y humedad, y a menudo se encuentra hasta el punto de la habitación humana. Le gustan especialmente los lugares a lo largo de senderos y carreteras. (Al crecer, mi papá los usó como una planta limítrofe alrededor de su invernadero).
Es una fruta de sabor increíble. Un fraise de bois sabe como si nunca antes hubieras comido una fresa. Todo está magnificado: es mucho más ácido y mucho más dulce que cualquier fresa de supermercado. Es rico y poderoso, recordándote por qué los griegos vieron la fresa como un símbolo de Venus, la diosa del amor.
El fraises des bois no se cultiva comercialmente en los Estados Unidos a ningún tipo de escala; no produce cantidades sobresalientes de fruta y, lo más importante, no se envía bien. Si tienes suerte, a veces puedes encontrarlo en los mercados de agricultores en primavera y verano. También puede cultivarlo usted mismo, aunque su proceso de germinación es complicado y es propenso a varios tipos de enfermedades. (Este sitio tiene algunos consejos útiles).
Una alternativa: Últimamente, algunos productores han estado experimentando con nuevos cultivares de fresa que buscan mezclar el sabor excepcional de fraises des bois con un poco de la resistencia de la fresa del supermercado. El mejor de estos que he encontrado es la fresa tristar, que se puede encontrar en los mercados de agricultores en la ciudad de Nueva York y en otros lugares. El tristar, llamado así por su capacidad de producir en tres estaciones (primavera, verano y otoño), es más grande que los fraises des bois (pero mucho más pequeño que una fresa de supermercado) y tiene un sabor muy similar.
De cualquier manera, el mensaje aquí es simple: las fresas no tienen que saber a aire vagamente perfumado a fresa. Pueden ser trascendentes. Solo tienes que elegir los correctos.
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