Los cumpleaños de escritores muertos pueden ser asuntos festivos. Para conmemorar el 400º año de John Milton el año pasado, los departamentos de inglés organizaron lecturas maratonianas de "Paradise Lost", con al menos un erudito recitando las 10.565 líneas de memoria. El número 200 de Charles Dickens todavía está a tres años de distancia, pero su sitio web bicentenario ya está en funcionamiento, completo con un glosario de términos victorianos (bluchers: medias botas de cuero; gibbet: una publicación para mostrar los cadáveres de criminales ejecutados) y un explicación detallada de cribbage, uno de los juegos de cartas favoritos de Dickens.
Sin embargo, nada de esto se compara con el alboroto que rodea a Edgar Allan Poe, quien convirtió el gran 2-0-0 este año. Las celebraciones superan con creces los libros de aniversario habituales y los sellos conmemorativos (en su sello, por cierto, Poe se ve mucho más rosado de lo que cabría esperar). Debido a que el escritor de terror se mudó muchas veces en su corta vida, una gran cantidad de ciudades, a saber, Filadelfia, Richmond, Baltimore, Boston y Nueva York, están estancadas en su reclamo de su legado; Para demostrar su valía, algunos han lanzado celebraciones de un año de lo excéntrico y lo macabro. Hay vigilias a la luz de las velas, recreaciones de catacumbas, disfraces de "La máscara de la muerte roja" con barras de efectivo (que Poe, famoso por sus dobladores pero crónicamente corto de efectivo, probablemente no hubiera apreciado) y montones de Unhappy Hours (que él podría haber gustado mucho). Hay rifas de pasteles en forma de ataúd y degustaciones de vino "Cask of Amontillado" ("¡Por el amor de Dios Montressor, debes asistir a este evento!", Decía un anuncio, refiriéndose a una famosa línea de la narrativa viva enterrada). Poe poes slams, recorridos en Segway, búsquedas del tesoro, espectáculos de marionetas a tamaño real, exhibiciones de odontología del siglo XIX (un guiño a "Berenice" de Poe, en el que el narrador saca los dientes de su amada): la lista sigue y sigue. Los hoteles en Baltimore ofrecen una variedad de paquetes de lujo con botellas de vino "rojo sangre" y cupones para la cerveza Ravens en la taberna Annabel Lee.
Lástima el pobre Tennyson. También es su número 200, y el tributo más emocionante que está recibiendo es una fiesta de té.
La pompa y las circunstancias de Poe comenzaron en enero (su cumpleaños es el 19 de enero), está programado para enfurecerse durante todo el verano (¿alguien? bajo circunstancias sospechosas el 7 de octubre en Baltimore, a la edad de 40 años.
De hecho, la alineación de eventos de Baltimore, conocida como "Nevermore 2009", constituye quizás la explosión de Poe más espectacular de todas. Incluso en años más ordinarios, la ciudad, hogar de la franquicia de la NFL Ravens, está irremediablemente dedicada a Poe, quien vivió allí brevemente con su tía y su primo joven (con quien se casó cuando ella tenía 13 años) mientras escribía algunas de las primeras historias. A la medianoche, cada 19 de enero, un misterioso caballero conocido como la tostadora Poe pone tres rosas y una botella de coñac en la tumba original del centro de Poe. Y es allí donde "Nevermore 2009" concluirá tristemente con una falsa procesión fúnebre (con un coche fúnebre antiguo), un ataúd abierto y no uno sino dos servicios funerarios falsos.
"No quería dar una conferencia sobre el uso dramático de Poe del punto y coma", dice Jeff Jerome, curador de Poe House and Museum de Baltimore. “Eso es lo que está haciendo Richmond. Eso es lo que está haciendo Filadelfia. No quería que la gente se aburriera hasta las lágrimas ".
Sin embargo, algunos (fanáticos de Poe en Filadelfia, ejem) dicen que Baltimore no siempre estaba tan enamorada del autor extraño. De hecho, la ciudad no desplegó exactamente la alfombra roja cuando Poe expiró allí en 1849. No residía en Baltimore en ese momento, simplemente pasaba, y todavía no está claro cómo, precisamente, conoció su final prematuro. La rabia, el alcoholismo y un tumor cerebral han sido culpados; También se ha especulado que un Poe ebrio fue arrestado, obligado a votar repetidamente en una elección corrupta en Baltimore y luego dado por muerto. En cualquier caso, después de una inexplicable ausencia de varios días, fue encontrado derrumbado frente a una taberna cerca del puerto, con un sombrero de paja deshilachado. Terminó en la tumba de un pobre.
El 19 de enero marcó el 200 aniversario de Edgar Allan Poe. Una gran cantidad de ciudades están estancadas en su reclamo de su legado y están demostrando su valía con celebraciones de un año. (Biblioteca del Congreso) 
Originalmente enterrado en una tumba sin marcar en 1849, los restos de Edgar Allan Poe fueron trasladados a este monumento del centro de Baltimore en 1875. (Associated Press) 
A la medianoche, cada 19 de enero, un misterioso caballero conocido como la tostadora Poe pone tres rosas y una botella de coñac en la tumba original de Edgar Allan Poe. (Associated Press) 
La cabaña Edgar Allan Poe ubicada en el Grand Concourse en el Bronx. (Newscom) 
El Servicio Postal de los Estados Unidos celebró el bicentenario del nacimiento de Poe al emitir un sello con un retrato de Poe por Michael J. Deas. (USPS) Veinte años más tarde, sin embargo, su acción como escritor estaba aumentando, y "Baltimore se dio cuenta, 'Oye, ¿ese tipo no está enterrado en uno de nuestros cementerios? ¡Sí!' "Dice Edward Pettit de Filadelfia, quien escribe un blog" Ed y Edgar "y supervisa muchos eventos locales de Poe. Poe fue trasladado rápidamente a un lugar más prominente en el cementerio; Durante la reubicación, su ataúd (naturalmente) se derrumbó. (Los sepultureros informaron haber escuchado algo retumbando en su cráneo, que luego se contó como evidencia de la teoría del tumor cerebral).
Solo ahora Baltimore le está dando a Poe un funeral apropiado, y está llegando "160 años demasiado tarde", dice Pettit. Recientemente, escribió un artículo incendiario que sugiere que Poe vuelva a ser enterrado en Filadelfia. Cuando se le preguntó si había estado hablando metafóricamente, Pettit respondió: “Solo lo dije como una metáfora porque sé que nunca sucedería. En un mundo perfectamente justo de historia literaria, sería desenterrado y enterrado en Filadelfia. Tenemos una parcela de tierra perfecta frente a la Casa Poe ”.
En realidad, hay un montón de Poe Houses. Eso es parte del problema.
Para Pettit, es un detalle agridulce que Poe, que también vivió y escribió en Filadelfia por un tiempo, se dirigía a Filadelfia cuando murió y podría haber renunciado fácilmente al fantasma allí. Otras ciudades también tienen reclamos legítimos sobre el cadáver. Poe una vez intentó suicidarse tragando láudano en Boston, dice Paul Lewis, un especialista de Boston College Poe que, junto con Jerome y Pettit, participó a principios de este año en un debate formal sobre dónde pertenece el cuerpo de Poe. Boston es el lugar de nacimiento de Poe: para conmemorar su bicentenario, la ciudad nombró una plaza en su honor. Pero Boston tiene suficientes escritores famosos, dicen los críticos, y además, Poe frecuentemente se enganchaba con los trascendentalistas residentes.
La afirmación de Nueva York es que Poe escribió algunos de sus mejores trabajos allí; sus familiares aparentemente consideraron trasladar su cuerpo a la ciudad después de su muerte. Y finalmente, está Richmond, donde Poe pasó gran parte de su juventud.
Pero tal vez la controversia sea menos sobre el cuerpo real de Poe que sobre su cuerpo de trabajo. A diferencia de sus contemporáneos más provinciales de Nueva Inglaterra, que con frecuencia basaban sus ficciones en geografías particulares, e incluso en ciudades reales, Poe tendía a basar sus historias en entornos vagos y medievales. El verdadero telón de fondo para su trabajo fue el terreno de la mente. Es por eso que es fácil para todos ver su ciudad y a ellos mismos, reflejada en su escritura, y también por qué hay celebraciones del bicentenario de Poe planificadas en lugares que probablemente nunca visitó, como Rumania. (Aunque pensar en una fiesta de Poe en el campo de vampiros es obvio).
Del mismo modo, la influencia de Poe se extiende mucho más allá del género de terror. Stephen King y RL Stine están en deuda con Poe, pero también lo están Vladimir Nabokov y Michael Chabon. Alfred Hitchcock era fanático, pero también lo es Sylvester Stallone, quien durante años ha planteado la idea de dirigir una película de Poe (se rumorea que los hombres principales han incluido a Robert Downey Jr. y Viggo Mortensen).
Después del último Gran Debate de Poe, la multitud votó a Filadelfia como el heredero legítimo de los restos de Poe; Es probable que haya una revancha en Boston este diciembre. Sin embargo, donde sea que decidamos que pertenece el cuerpo de Poe, probablemente no lo dejaremos descansar. Ha estado enterrado durante más de un siglo y medio, pero, al igual que la víctima en el "Tell-Tale Heart", no parece estar muerto.
