Todos están hablando de la seguridad alimentaria, o más bien, la falta de ella, en el sistema alimentario estadounidense en estos días.
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El New York Times publicó un relato profundamente inquietante esta semana sobre el trauma infligido a una joven por carne vacuna contaminada con E. coli . A los 22 años, Stephanie Smith quedó paralizada por el simple acto de comer una hamburguesa, una hamburguesa asada a la parrilla por su propia madre, que no tenía forma de saber que las "Empanadas de carne Angus de American Chef's Selection" congeladas que había comprado para su familia contenían "una mezcla de adornos para mataderos y un producto similar a un puré derivado de desechos" de lugares tan lejanos como Uruguay.
Tales reacciones severas a la intoxicación alimentaria pueden ser raras, pero las prácticas de la industria reveladas por la historia de Smith no lo son. Una libra de hamburguesa comercial contiene trozos de carne de hasta 400 reses diferentes, como ha escrito Marion Nestle, defensora de los alimentos sostenibles. El documental Food, Inc. ofrece una estimación aún mayor de hasta 1000 vacas en una sola hamburguesa. ¡Bruto!
La carne no es el único problema. El Centro para la Ciencia en el Interés Público clasificó recientemente los "10 alimentos más riesgosos" en el país, en función de la cantidad de brotes de enfermedades transmitidas por alimentos asociados con todos los alimentos según la regulación de la FDA. Con verduras de hoja verde, lechuga, papas, tomates, brotes y bayas en la lista, parece que incluso los vegetarianos no son inmunes al riesgo de intoxicación alimentaria. Huevos, atún, ostras, queso y helado también están entre los diez primeros. (La carne de res no lo es, pero está regulada por el USDA, por lo que no se incluyó en este estudio. En realidad, los huevos también están en parte bajo el alcance del USDA. Las distinciones pueden ser confusas, tal vez esto ayude, o al menos proporcione mucho momento de ligereza necesario en medio de esta sombría discusión.)
"Juntos, estos 10 alimentos solo representan casi el 40 por ciento de todos los brotes de enfermedades transmitidas por alimentos vinculados a los alimentos regulados por la FDA desde 1990", señala el informe, y agrega que debido a que muchos casos de enfermedades transmitidas por alimentos no se informan, "los brotes incluidos aquí representan solo la punta del iceberg ".
Como se verá en la línea de tiempo de Google Noticias, "seguridad alimentaria" ha sido una palabra de moda durante al menos una década. Desafortunadamente, lo único en lo que todos pueden estar de acuerdo hasta ahora es que tenemos un problema. Algunas personas piden una mayor participación del gobierno en el monitoreo y la aplicación de la seguridad alimentaria; otros quieren menos; Algunos piensan que la supervisión debe consolidarse. Los grupos de la industria esperan que los avances en ciencia y tecnología de alimentos proporcionen las respuestas. Muchos señalan la culpa de nuestro sistema alimentario globalizado y abogan por comer localmente.
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