Menos de dos semanas después del trágico tiroteo en la Sinagoga del Árbol de la Vida en Pittsburgh, casi 400 personas llegaron al Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos a principios de este mes para escuchar una discusión sobre Renia Spiegel, una adolescente judía polaca que fue asesinada por los nazis en 1942. El evento fue organizado por la revista Smithsonian, donde publicamos la primera traducción al inglés del diario de Renia en nuestro número de noviembre.
El director de operaciones del Smithsonian y el nativo de Pittsburgh Albert Horvath abrieron el panel con una palabra sobre el reciente aumento del antisemitismo en todo el mundo. "Al leer el dramático y conmovedor diario de Renia, te das cuenta de lo rápido que puede cambiar completamente el mundo que creemos que conocemos", dijo Horvath. "Nunca esperábamos que nuestras revistas llegaran a los buzones el mismo fin de semana que el peor ataque contra los judíos en la historia estadounidense".
El panel de 80 años después de Kristallnacht: Diaristas del Holocausto incluyó a la hermana de Renia, Elizabeth Bellak, su sobrina, Alexandra Bellak y la experta en jóvenes diaristas de tiempos de guerra, Alexandra Zapruder.
Durante tres años y 700 páginas, Renia documentó en su diario las formas en que la historia invadió y transformó su vida adolescente. Mientras Alemania ocupaba su país y su mundo se desgarraba, Renia buscó refugio en las páginas de su diario, que incluyen una sorprendente combinación de inocencia adolescente y preocupaciones existenciales por su familia.
"Cuando lees un diario y luego otro y otro, te das cuenta de lo que todos sabemos sobre nosotros mismos y sobre nuestro propio tiempo", dijo Zapruder. "Que tenemos voces y perspectivas completamente únicas, una forma totalmente única de pensar sobre el mundo y expresar nuestras vidas tal como las vivimos".
Con la nueva traducción del diario, Alexandra, la sobrina de Renia, espera que muchos más caigan bajo el "hechizo de Renia". Sin embargo, mantiene un toque de culpa por difundir lo que Renia pudo haber querido que fueran sus pensamientos privados. Esta sensación de invasión es familiar para Zapruder, quien escribió en los diarios de varios otros niños del genocidio y la guerra para el Smithsonian . No hay una respuesta fácil al sentimiento de Bellak, pero Zapruder ha encontrado lo que ella cree que es un cálculo ético.
"Nadie quiere ser olvidado, todos queremos creer que importaba que viviéramos en este mundo y que contribuimos con algo", dijo. "Para aquellas personas cuyas vidas les fueron quitadas de una manera tan brutal e injusta, especialmente tan joven, para poder preservar ese recuerdo y compartirlo, creo que es un acto de humanidad realmente profunda".
Zapruder sabe de primera mano que el registro de la historia personal puede dar agencia a las poblaciones vulnerables. Ella trabaja en las clases de ESL de EE. UU., Donde los niños que recientemente emigraron de América Central se sorprenden de cómo los diarios como Renia resuenan con sus viajes, miedos y desafíos actuales. "Al leer estos diarios, se inspiran para creer que tienen algo que decir que puede contribuir al registro histórico", dijo Zapruder.
Cuando Elizabeth llegó a Estados Unidos con su madre en 1946, pensó que había encontrado un hogar. "La vida se volvió normal", dijo, y agregó: "Esperamos que siga así, porque está cambiando de nuevo".
Elizabeth no ha leído el diario de su hermana en su totalidad. Tampoco está segura de que su madre lo hiciera antes de su muerte en 1969. Sin embargo, Elizabeth espera que la gente gane algo al leer las palabras de Renia. "Tal vez la gente lo leerá", dijo. “Y tal vez aceptarán la tolerancia en el mundo. Porque eso, creo, es lo más importante que podemos encontrar, y es difícil de encontrar ".
