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Actualización, 26 de octubre de 2018 : Luzia, el fósil humano más antiguo de América, ha sido recuperado de los escombros del Museo Nacional de Brasil. La institución de 200 años de Río de Janiero se incendió en septiembre, llevándose consigo la mayoría de los 20 millones de artefactos del museo. Pero los restos de Luzia, que estaban en una urna metálica, han sido identificados con éxito por los investigadores. "Encontramos casi todo el cráneo y el 80 por ciento de sus fragmentos han sido identificados", dijo el director del museo Alexander Kellner en un comunicado. Según Claudia Rodrigues, profesora del museo, los restos han "sufrido alteraciones, daños". Sin embargo, saber que Luzia sobrevivió a la tragedia es una explosión de buenas noticias muy necesaria. "[Somos] muy optimistas con el hallazgo y todo lo que representa", dice Rodrigues.
Ha pasado poco menos de una semana desde que un infierno estalló en el Museo Nacional de 200 años de Brasil, arrasando la institución histórica y reduciendo a cenizas la mayoría de su colección. Los investigadores aún esperan el permiso para ingresar a los restos humeantes del edificio para evaluar el alcance del daño, pero Marcelo Silva de Sousa y Mauricio Savarese de Associated Press informan que los bomberos han comenzado la ardua tarea de examinar los escombros e identificar fragmentos de artefactos recuperables. . Si bien la causa del incendio y el destino exacto de los más de 20 millones de artefactos del museo, incluida Luzia, el fósil humano más antiguo de América y el esqueleto reconstruido de un dinosaurio Maxakalisaurus topai, aún no está claro, esto es lo que hemos aprendido en el despertar de la pérdida sin precedentes.
Un conjunto de rollos de la Torá del siglo XIII, el meteorito Bendegó de 5.8 toneladas y una parte de las colecciones de moluscos y vertebrados del museo se encuentran entre los artículos que se dice que escaparon de las llamas. Se teme que se pierda hasta el 90 por ciento de la colección
Poco después de que estallara el incendio alrededor de las 7:30 pm del 2 de septiembre, un grupo de personal del museo, técnicos y estudiantes ingresaron al edificio en llamas y rescataron una pequeña selección de artículos. El zoólogo Paulo Buckup le dijo a Julia Carneiro de BBC Brasil que logró escapar con "unos pocos miles" de moluscos, incluido el 80 por ciento de los holotipos del museo, o ejemplos originales de especies dadas. Como Buckup explicó a Globo News, el equipo "decidió seleccionar el material de mayor valor científico e irremplazable".
El preciado meteorito Bendegó del museo, una roca espacial de 5, 8 toneladas descubierta en el estado brasileño de Bahía en 1784, sobrevivió a las llamas en gran medida ileso, informa Hanneke Weitering para Space.com . Las imágenes de video publicadas en Twitter por la estación local Rádio BandNews FM muestran que un segundo meteorito más pequeño también sobrevivió al incendio.
#MuseuNacional: O meteorito Bendegó, o maior do Brasil, é um dos principais atrativos do acervo do Museu. Pelas imágenes, es posible observar que ele resistiu ao incêndio. #BandNewsFM pic.twitter.com/TMuda3nc4n
- BandNews FM - Rio (@bandnewsfmrio) 3 de septiembre de 2018
Ed Yong, del Atlántico, informa que el herbario del museo, la biblioteca principal y partes de su colección de vertebrados se mantuvieron en un edificio separado y, por lo tanto, no se vieron afectados por el incendio. Una serie de rollos de la Torá de siglos de antigüedad que se cree que son algunos de los documentos judaicos más antiguos del mundo fueron trasladados de manera similar a un lugar separado antes del incendio por Pregaman y de Sousa de la AP.
La paleontóloga de la Universidad Federal de Espírito Santo, Taissa Rodrigues, le dice a Michael Greshko de National Geographic que algunos de los gabinetes de metal que albergan fósiles pueden haber sobrevivido, aunque no está claro si los artefactos en el interior podrían haber resistido el incendio. Según la AP, los bomberos que excavaron la escena encontraron varios fragmentos óseos, lo que generó la esperanza de que el cráneo de 11.500 años de un homínido temprano llamado Luzia aún pueda recuperarse. Todos los materiales recolectados de la escena serán examinados por la policía federal, que está trabajando para determinar la causa del incendio, antes de ser enviados a expertos para su identificación.
Los informes preliminares enumeran las colecciones de entomología y aracnología de la institución, aproximadamente 700 artefactos egipcios y un manto de plumas real hawaiano regalado al emperador Dom Pedro I en 1824 entre los artículos temidos perdidos. Henri Neuendorf de Artnet News tiene una lista más completa de los preciados tesoros del museo, la mayoría de los cuales probablemente fueron dañados o completamente destruidos.
Todavía no sabemos qué inició el incendio, pero las tensiones han aumentado por la falta de fondos y la negligencia sistémica de la institución cultural.
Según el ministro de cultura brasileño, Sérgio Leitão, la causa probable del incendio fue un cortocircuito eléctrico o un globo aerostático de papel que aterrizó en el techo del museo. Jonathan Watts, Dom Phillips y Sam Jones de The Guardian informan, sin embargo, que los factores subyacentes en juego fueron recortes presupuestarios severos y sistemas anticuados de prevención de incendios.
Greshko de National Geographic señala que el Museo Nacional no ha recibido su presupuesto anual total de $ 128, 000 desde 2014. Este año, recibió solo $ 13, 000. A fines de 2017, los curadores estaban tan desprovistos de dinero que tuvieron que financiar las reparaciones de una sala de exposiciones popular que había sido infestada de termitas.
El subdirector del museo, Luiz Fernando Dias Duarte, dijo Televisión brasileña que los miembros del personal sabían que el edificio estaba en estado crítico. Antes de partir al final de cada día, desconectó todos los artículos en su oficina para minimizar el riesgo de incendio. Duarte argumentó que incluso una cuarta parte del dinero presupuestado para un solo estadio de la Copa Mundial 2014 (David Youngberg de la Fundación para la Educación Económica informa que Río gastó $ 15 mil millones en la Copa y $ 13, 1 mil millones en los Juegos Olímpicos de 2016) "hubiera sido suficiente para ganar este museo seguro y resplandeciente ".
El día después del incendio, los manifestantes se reunieron fuera de las puertas del museo, exigiendo que las autoridades revelen el alcance del daño y se comprometan a reconstruir. Según Peter Prengaman y Sarah DiLorenzo, de la AP, cuando los manifestantes intentaron ver el daño, la policía los detuvo con spray de pimienta, gases lacrimógenos y porras.
Wikipedia y un grupo de estudiantes locales están encabezando campañas para preservar la memoria del museo a través de fotografías y tecnología digital.
Poco después del incendio, un grupo de estudiantes de UNIRIO, la Universidad Federal del Estado de Río de Janeiro, presentó una solicitud global de fotografías y videoclips tomados en el museo. Sarah Laskow, de Atlas Obscura, informa que los estudiantes ya han recibido miles de contribuciones, que esperan eventualmente compilar en un "museo virtual o un espacio de memoria de algún tipo". Como señala Laskow, estas imágenes "preservan, al menos en algunos forma, lo que queda de la historia que el museo debía proteger ”. Las fotos o videos relevantes deben enviarse por correo electrónico a
El martes, Wikipedia publicó un anuncio similar en Twitter llamando a los usuarios a subir sus instantáneas personales del museo a Wikimedia Commons, su repositorio de imágenes de acceso abierto.
Había más de 20 millones de objetos dentro del #MuseuNacional. ¿Tomaste una foto de alguno de ellos? Ayúdanos a preservar los recuerdos de todos los que podamos y agrégalos a @wikicommons. Aquí se explica cómo hacerlo desde su escritorio: pic.twitter.com/jMwbj15Kg3
- Wikipedia (@Wikipedia) 4 de septiembre de 2018
Otros esfuerzos están por venir. Según Kristina Killgrove de Forbes, Thomas Flynn, líder del patrimonio cultural en el sitio web de modelado 3D Sketchfab, ha publicado 25 representaciones virtuales de artefactos de museos en su página de perfil. Todos los modelos están disponibles para el público.
Jorge Lopes dos Santos, un experto en modelado 3D en el museo, le dice a Killgrove que antes del incendio, el equipo de modelado digital completó con éxito "cientos de escaneos de varios artefactos importantes de la colección, incluidos fósiles, momias egipcias, el cráneo Luzia y otros y artefactos griegos y romanos ". A medida que avanzan los esfuerzos de recuperación, dice que el equipo" discutirá cómo se utilizarán los archivos ".
Esta no es la primera vez que un museo de clase mundial se ha convertido en humo o se ha enfrentado a un desastre natural, y probablemente no será la última.
El incendio de Río ha atraído la muy necesaria atención a los riesgos que enfrentan las instituciones culturales en todo el mundo. Además de recibir un apoyo financiero cada vez más escaso, los museos son más susceptibles a los peligros naturales de lo que uno podría pensar.
Como Hugh Eakin señala para el Washington Post, el Museo de Arte Moderno de Nueva York estalló en llamas en abril de 1958, destruyendo una de las pinturas de "Lirios de agua" de Claude Monet pero dejando intacta la mayor parte de la colección. En ejemplos más recientes, el Museo de los Antiguos Maestros y la moderna galería de arte europea de Rotterdam, el Museo Boijmans Van Beuningen, experimentó cinco inundaciones en los últimos 14 años y actualmente está construyendo una instalación de almacenamiento a prueba de inundaciones de $ 70 millones. En 2016, un infierno destruyó el Museo Nacional de Historia Natural de la India en Nueva Delhi, y el año anterior, otra institución brasileña, el Museo de la Lengua Portuguesa en Sao Paulo, sufrió un destino similar.
Algunos museos están en sintonía con estos peligros: el Centro Getty de Los Ángeles y el Museo de Arte Americano Whitney de la ciudad de Nueva York están equipados con lujosos sistemas de protección. Pero la mayoría de las instituciones no pueden permitirse herramientas tan caras. El Museo Nacional de Brasil, por ejemplo, no tenía un sistema de rociadores que funcionara, y los dos hidrantes más cercanos al edificio funcionaron mal cuando los bomberos llegaron al lugar.
Eleanor Cummins de Popular Science señala que los desastres naturales no son la única amenaza para los museos: "La ciencia de los museos es una carrera contra el tiempo", escribe, "y recortes presupuestarios, reducciones de personal y visitas en declive en países de todo el mundo, incluidos los Estados Unidos, no están facilitando el trabajo de nadie ".
Mientras los brasileños trabajan para recuperarse de su pérdida sin precedentes, estos son los pasos que tomarán
Inmediatamente después del incendio, los funcionarios del gobierno prometieron $ 2.4 millones para el extenso proceso de reconstrucción que se avecina. El director del museo, Alexander Kellner, le dice a Richard Conniff de Scientific American que los fondos iniciales se destinarán a estabilizar lo que queda del edificio y recuperar todo lo que "se puede recuperar". Se pueden asignar otros $ 1.2 millones para hacer que la estructura sea "habitable", y los funcionarios están discutiendo la "posibilidad para el próximo año" de otorgar $ 19.2 millones adicionales para la reconstrucción real del museo.
"Lo que más necesitamos es un fuerte compromiso del gobierno de Brasil, o incluso de una empresa privada, para proporcionar los medios para que los científicos recuperen sus condiciones de trabajo mínimas", dice Buckup. “Hemos perdido mucha historia. Lo que no podemos permitirnos perder es el futuro de la ciencia en esta institución ".
El miércoles, los directores de 12 de los museos de historia natural más destacados del mundo emitieron una declaración de solidaridad destacando la importancia de tales instituciones y prometiendo apoyar a los colegas brasileños en las próximas "semanas, meses y años". Kirk Johnson, director del Smithsonian's El Museo Nacional de Historia Natural, uno de los signatarios, afirmó además que los curadores estaban trabajando "en un esfuerzo mayor del Smithsonian también".
Gran parte del caos provocado por el infierno es irreversible. Los investigadores cuyo trabajo de vida se basó en especímenes en el museo ahora se encuentran "perdidos", como el entomólogo Marcus Guidoti le dice a Greshko de National Geographic . Los fondos y el apoyo ofrecidos por el gobierno de Brasil y las instituciones externas pueden ayudar a suavizar el golpe, pero el hecho es que un depósito invaluable del patrimonio cultural latinoamericano se ha desvanecido de la noche a la mañana.
Aún así, los brasileños siguen siendo cautelosamente optimistas sobre el arduo viaje que les espera. La curadora Débora Pires señala que el museo todavía tiene su equipo de investigadores dedicados y agrega: “El cerebro no se quemó. Estamos trabajando con una agenda positiva ”. El antropólogo Antonio Carlos de Souza Lima le dice a Ari Shapiro de NPR que la pérdida de sus 38 años de investigación sobre culturas indígenas es“ muy, muy pequeña ”en comparación con lo que los brasileños han perdido como país y comunidad intelectual. .
Sería fácil ceder a la depresión, dice Souza Lima, pero él y sus colegas planean luchar por el futuro de su país.
