Para ciertas especies, algunos peces, caimanes y lagartos, la temperatura de su entorno influye en su género. Esto se conoce como "determinación del sexo por temperatura", y a medida que el calentamiento global calienta los océanos del mundo, podría conducir a otro fenómeno extraño: menos peces hembras. En un estudio publicado en Global Change Biology, los investigadores encontraron que un cambio de solo 1.5 grados Celsius disminuye la proporción de peces de arrecife de coral Spiny Chromis hembra en más del 30 por ciento.
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Una disminución de la población femenina es una mala noticia: menos hembras significan menos peces nacidos en la próxima generación. Pero no necesariamente significa que estas especies de peces estén condenados: con el tiempo, según los investigadores, el equilibrio de género puede restaurarse.
La autora del estudio Jennifer Donelson escribe en The Conversation:
Criamos tres generaciones de peces marinos, el pez de arrecife de coral Spiny Chromis, y descubrimos que cuando los padres se desarrollan a partir de la eclosión a temperaturas elevadas, pueden ajustar su género de descendencia a la proporción ideal de 50:50. Este fenómeno se llama "plasticidad transgeneracional".
Los investigadores mostraron que el equilibrio de género de la descendencia se restableció cuando tres generaciones de padres pasaron toda su vida en aguas más cálidas. "[F] o los padres para compensar los efectos de las temperaturas más altas en el género, deben desarrollarse desde la vida temprana en las aguas cálidas", dice Donelson.
Cómo, exactamente, los peces hacen esto sigue siendo un misterio, y su capacidad de ajuste solo va tan lejos. Cuando los científicos elevaron la temperatura a 3 grados centígrados por encima del promedio, la cantidad de peces nacidos en machos superó en número a las nacidas en hembras, incluso después de dos generaciones.
