Actualización 22 de febrero de 2018: después de fregar el lanzamiento el miércoles por la mañana debido a los vientos, el Falcon 9 de SpaceX se lanzó con éxito esta mañana y desplegó el satélite Paz en órbita terrestre baja. Los dos satélites de Internet Starlink también se desplegaron y actualmente se comunican con estaciones terrenas. Sin embargo, el intento de atrapar el carenado falló. Aunque todavía intacto, erró la red unos pocos cientos de metros.
Con el lanzamiento de Falcon Heavy y su rojo cereza Tesla Roadster completado, SpaceX está en su próxima misión.
Después de múltiples retrasos, está programado para lanzar un cohete Falcon 9 el 22 de febrero a las 9:17 a.m. ET, con un satélite de radar avanzado y dos satélites de prueba de Internet en el espacio. Una transmisión en vivo del evento se puede ver arriba. Pero mientras tanto, aquí hay algunas cosas que debe saber sobre el lanzamiento de Falcon 9.
El vuelo marca los primeros pasos de SpaceX hacia internet espacial
Los dos satélites de prueba de SpaceX, conocidos como Microsat 2a y 2b, son los primeros de casi 12, 000 satélites planificados para el proyecto Starlink, cuyo objetivo es proporcionar Internet de banda ancha global de bajo costo. SpaceX ha dicho poco sobre el proyecto, pero Eric Mack de CNET informa que los primeros 800 satélites en Starlink serán suficientes para proporcionar algunos servicios de banda ancha en los EE. UU. Y otros países. El resto completará la cobertura en todo el mundo. A diferencia de Internet satelital tradicional, los satélites Starlink estarán en órbita baja para reducir el tiempo de retraso de las señales y los datos que viajan hacia y desde las antenas satelitales domésticas, escribe Mack.
Una vez completado, Starlink debería poder proporcionar acceso rápido a Internet para las zonas rurales que actualmente carecen de opciones. Como informa George Dvorsky de Gizmodo, 34.5 millones de estadounidenses no tenían acceso a banda ancha fija y móvil en 2014.
12, 000 son muchos satélites. ¿A dónde irán todos?
Los 12, 000 satélites planificados duplicarán el número de satélites lanzados al espacio, informa Jacob Siegal para BGR . Pero SpaceX no lanzará los 12, 000 a la vez.
Después de observar estos satélites de prueba, el plan de SpaceX, presentado a la Comisión Federal de Comunicaciones, es desplegar alrededor de 4.425 satélites pequeños en órbita terrestre baja, entre 700 y 800 millas de altura, escribe Mack para CNET. Una vez que se estén ejecutando, SpaceX planea lanzar otros 7, 518 satélites alrededor de 200 millas de altura.
Antes de que Starlink esté operativo, hay mucho que la compañía necesita resolver, escribe Loren Grush de The Verge, pero sabemos que los satélites se moverán por encima de la Tierra, en lugar de permanecer en una posición fija.
Aunque Falcon 9 es un cohete reutilizable, su refuerzo de primera etapa no se recuperará de la misión.
Según Robin Seemangal de Wired, el propulsor que volará estos satélites es un modelo Falcon 9 más antiguo. Voló en agosto pasado y aterrizó en un barco no tripulado, escribe Alan Boyle para GeekWire, y luego fue restaurado para la última misión . Pero SpaceX planea actualizar su primera etapa Falcon 9, escribe Boyle, por lo que no se reutilizará después de este último lanzamiento. SpaceX probablemente lo enviará al océano, quizás probando los efectos de encender sus motores al acercarse.
SpaceX está tratando de atrapar y buscar nuevas piezas de esta misión
Si bien los refuerzos de la primera etapa de SpaceX generalmente se recuperan y restauran, los carenados Falcon 9 generalmente se tiran, escribe Boyte. Un carenado es como un cono de nariz gigante que protege la carga útil durante el lanzamiento y ayuda a llevarlo al espacio. No son baratos de crear; La reutilización del carenado podría ahorrarle a la compañía alrededor de $ 5 millones, informa Tariq Malik de Space.com.
Una red gigante podría ser solo la solución. SpaceX equipó un bote, llamado Mr. Steven, con brazos de metal y una red suspendida entre ellos. "Es como el guante de un receptor gigante, en forma de bote", dijo Musk a los periodistas después del lanzamiento de Falcon Heavy, según Malik. Esta será la primera prueba del dispositivo de captura.
¿Falcon 9 llevará algo más?
¡Sí! El plan también es lanzar un satélite de radar avanzado para España. Apodado Paz, esta es en realidad la misión principal del lanzamiento. El satélite de observación de la Tierra será utilizado por empresas comerciales españolas y el gobierno español, informa Grush.
