Los legisladores de Nueva York han llegado a un acuerdo para implementar una prohibición en todo el estado de las bolsas de plástico de un solo uso, que entrará en vigencia en marzo de 2020. El objetivo del acuerdo, que forma parte del plan presupuestario estatal que debe presentarse el 1 de abril, es aliente a los consumidores a confiar en bolsas de mano reutilizables. Pero como Jesse McKinley informa para el New York Times, la prohibición ha suscitado críticas tanto de grupos empresariales como de defensores del medio ambiente.
Propuesto hace un año por el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, el plan del estado prohibirá a las tiendas ofrecer bolsas de plástico de un solo uso a los clientes. Existen varias exenciones a la regla, que incluyen bolsas de comida para llevar, bolsas de periódicos, bolsas usadas para envolver charcuterías y productos cárnicos, bolsas de ropa, bolsas para artículos a granel y bolsas que se venden a granel, como bolsas de basura y reciclaje. Los condados podrán optar por cobrar una tarifa de cinco centavos por las bolsas de papel; Los ingresos de las ventas se asignarán al Fondo de Protección Ambiental y a un fondo que compre bolsas reutilizables para los consumidores.
Nueva York es solo el segundo estado en prohibir las bolsas de plástico de un solo uso, siguiendo los pasos de California, que impuso su prohibición de las bolsas de plástico en 2014. Hawái tiene una "prohibición de facto en todo el estado" de las bolsas de plástico, como todas sus principales los condados prohíben su uso en tiendas.
En un comunicado, Cuomo calificó el nuevo plan como una "acción inteligente y múltiple", según Doha Madani de NBC News . "Durante demasiado tiempo estas bolsas han arruinado nuestro medio ambiente y obstruido nuestras vías fluviales y por eso propuse una prohibición en el presupuesto de este año", agregó el gobernador.
Las bolsas de plástico de un solo uso son una fuente ubicua y destructiva de contaminación. A menudo terminan en los océanos, donde la vida marina los come o queda atrapada en ellos. La fabricación de bolsas de plástico produce una gran cantidad de gases de efecto invernadero y, como muchos otros productos de plástico, las bolsas estándar no son biodegradables. En cambio, la contaminación plástica se descompone en pequeños pedazos que son absorbidos por una variedad de organismos y suben por la cadena alimentaria.
Pero la nueva prohibición de Nueva York ha sido rechazada. Mike Durant, presidente de la Food Industry Alliance del estado de Nueva York, le dice al McKinley del Times que está preocupado por la "incapacidad de devolver incluso una parte de la tarifa de 5 centavos [bolsa de papel] a las tiendas", lo que hace que la prohibición "un mandato insostenible para muchos de nuestros miembros que operan dentro de márgenes de ganancia finitos".
Luego está la cuestión de si las bolsas de papel son mejores para el medio ambiente que las de plástico. Como Ben Adler informó para Wired en 2016, un exhaustivo estudio australiano de 2007 encontró que las bolsas de papel en realidad tienen una mayor huella de carbono que el plástico, en gran parte porque se necesita más energía para fabricarlas y transportarlas. Entonces, algunos defensores han criticado el plan de Nueva York para dar a los clientes la opción de comprar bolsas de papel, en lugar de prohibirlas directamente.
"Nueva York tuvo la oportunidad de mostrar un liderazgo real y se quedó corto", dijo a McKinley Peter Iwanowicz, director ejecutivo de Environmental Advocates of New York.
Pero en una entrevista con Madani de NBC News, Todd Kaminsky, un senador demócrata por el estado del condado de Nassau y presidente del Comité de Conservación Ambiental, dijo que cree que la prohibición de las bolsas de plástico de Nueva York se había retrasado mucho.
"Creo que vamos a mirar hacia atrás y preguntarnos por qué esto no es algo que era común antes de ahora", señaló. "Pero me alegra que lo estemos haciendo ahora y liderando el camino para ser uno de los primeros estados en hacerlo".
