Para bien o para mal, cuando los votantes de Iowa se reúnen para formar su comandante potencial favorito en jefe de los Estados Unidos, inician la temporada oficial de elecciones presidenciales. Pero, ¿qué pasará exactamente en Iowa el lunes y por qué debería importarle?
Si no sabe la respuesta a estas preguntas, no está solo; incluso el principal corresponsal político del Washington Post, Dan Balz, lo llama "un proceso confuso y caótico". Para ayudarlo a navegar a través del ruido, aquí Hay cinco cosas que debes saber sobre el extraño mundo de las asambleas de Iowa:
No son primarias políticas
Es tentador referirse a los comités como primarias políticas; después de todo, ayudan a determinar el candidato del estado para presidente. Pero las asambleas son diferentes. Como explica David Weigel para el Washington Post, son mucho más informales, agrupan múltiples recintos e incluso están tabulados por partidos políticos, en lugar de funcionarios electorales estatales.
Aunque los partidos políticos de Iowa han estado haciendo caucus desde antes de que se fundara el estado, los caucuses no siempre fueron vistos como creadores de la presidencia, sino que solían ser tratados como reuniones políticas. Esto cambió en 1972, siguiendo las nuevas reglas del Congreso que llevaron a los demócratas y republicanos de Iowa a mantener sus caucus el mismo día, antes que otros estados. Debido a que el estado alberga los primeros comités del país, sus elecciones naturalmente atraen mucha atención de los medios.
Son ... complicados
Las asambleas demócratas y republicanas no podrían funcionar de manera más diferente. Las asambleas democráticas ocurren en persona y, al menos este año, también a través del "telecaucus". Durante todo el proceso, los votantes demócratas actúan como una especie de colegio electoral en miniatura. Los asistentes se presentan, luego se separan en grupos de candidatos por preferencia. Las personas en grupos de candidatos de menos del 15 por ciento de todo el grupo deben desplazarse y tratar con otros asistentes para tratar de atraerlos, regatear e incluso sobornarlos en sus grupos. Eventualmente, los candidatos sin el 15 por ciento de los asistentes son rechazados y sus partidarios deben mudarse a un grupo diferente o irse a casa. El grupo se vuelve a contar y los delegados demócratas se asignan en función de esos números. Esto significa que la participación en realidad no cuenta: las asambleas democráticas pueden determinarse en función de números extremadamente pequeños.
El proceso republicano es mucho más simple: hay alrededor de 900 sitios republicanos de caucus, donde los votantes se reúnen, escuchan los discursos de los capitanes de los precintos (o los propios candidatos), luego votan a mano en boletas de papel.
Están llenos de sorpresas
En los últimos años, las asambleas de Iowa se han hecho famosas por elegir a los más desfavorecidos obvios, como Rick Santorum, a pesar de que estos candidatos no se acercarán a la nominación a nivel nacional. Esto se debe a que el proceso es muy interactivo y se basa en el testimonio convincente de vecinos y amigos para influir en los votantes hacia un candidato u otro. Pero este proceso también puede ayudar a los candidatos al borde de convencer a otros estados de que son viables y predecir un aumento hacia la victoria.
Tome Jimmy Carter, por ejemplo. Si bien los comités electorales de Iowa han sido los primeros en el ciclo electoral de la nación desde '72, Carter los llevó a la fama nacional en 1976, cuando superó a otros candidatos con una campaña muy centrada en Iowa. Como Julian E. Zelizer escribe para el Atlántico, Carter "fue brillante al comprender que los eventos políticos locales podrían convertirse en una forma de teatro, organizados en beneficio de los medios de comunicación". Esa inteligencia lo ayudó a derrotar a su competidor más cercano con un margen y enganchar la presidencia ese noviembre.
Están siendo documentados de mejor manera que nunca.
En la raíz de los caucuses está Iowans hablando, acordando y discutiendo con otros Iowans. Pero eso no significa que no haya espacio para alguna tecnología en los caucus. Como informa Issie Lapowsky para WIRED, espere ver mucha más documentación en las reuniones de este año, gracias a los teléfonos inteligentes, las redes sociales y las aplicaciones que ayudan a los grupos a calcular cuántos votos debe tener un candidato para ser viable.
Hay más en juego que solo votos
Algunos detractores consideran que los caucus son obsoletos e irrelevantes; después de todo, Iowa tiene pocos votos electorales, no predice de manera consistente al ganador presidencial y tiene un electorado blanco bastante homogéneo. Pero las asambleas no son solo para determinar un nominado. Más bien, los agentes políticos los usan para determinar la fuerza de los juegos terrestres de sus competencias y los medios los usan para ayudar a comprender mejor la narrativa que se desarrolla de la temporada política. Entonces, nos guste o no, no hay forma de que no escuchen sobre sus caucus en los próximos días y semanas.
