Después de años de evidencia creciente de que los microplásticos, los pequeños trozos de plástico exfoliantes utilizados en muchos jabones y cosméticos, son peligrosos para el medio ambiente, las reglas pueden cambiar pronto.
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El martes, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó un proyecto de ley denominado "Ley de aguas libres de microesferas". Si el Senado lo aprueba, el proyecto de ley prohibirá a las compañías en los EE. UU. Que fabriquen y vendan productos para el cuidado personal que contengan estas pequeñas piezas de plástico.
¿Te preguntas cuál es el gran problema? Aquí hay cinco cosas que debe saber sobre la prohibición de microperlas y lo que significa para el medio ambiente:
¿Qué son las microperlas?
Las microperlas son en realidad piezas de plástico más pequeñas que una cabeza de alfiler y a menudo aparecen como pequeñas bolas coloridas suspendidas en productos para el cuidado de la salud como el jabón. En los últimos años, todo, desde el lavado de cara hasta la pasta de dientes, comenzó a incorporar microperlas, promocionando sus efectos exfoliantes.
¿Por qué importa esto?
Una montaña de investigaciones ha demostrado que las microperlas son una fuente importante de contaminación del agua en todo el mundo. Las cuentas pueden confundirse fácilmente como alimento por peces, corales y otras especies marinas, que engullen los plásticos de colores brillantes, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). A partir de ahí, ingresan a la cadena alimentaria y se abren camino hacia criaturas más grandes.
Peor aún, las pequeñas partículas de plástico pueden absorber y concentrar contaminantes nocivos como pesticidas e hidrocarburos policíclicos, que se crean al quemar combustibles, informó Julie Beck para The Atlantic .
¿Qué tan grande es este problema?
Debido a que las microperlas son tan pequeñas, a menudo se escapan de los filtros de agua de las alcantarillas, arrojándose a aguas abiertas. En 2013, los científicos que estudiaban microplásticos en el lago Ontario descubrieron que solo el lago tenía alrededor de 1.1 millones de minúsculas partículas de plástico por kilómetro cuadrado, informa Oliver Milman para The Guardian .
Las cuentas individuales pueden ser pequeñas, pero se suman rápidamente: cada año, 19 toneladas de microplásticos ingresan solo a las vías fluviales del Estado de Nueva York, informa Rachel Abrams para The New York Times .
¿Qué significa esta ley para mi jabón?
El proyecto de ley, que fue copatrocinado por el republicano Fred Upton y el demócrata Frank Pallone, es la primera legislación federal que apunta a las microperlas. Si el Senado lo aprueba, la Ley de aguas libres de microesferas obligará a las compañías de cosméticos y jabones a eliminar la producción de microesferas sintéticas antes del 1 de julio de 2017. Varios estados, incluidos California, Nueva Jersey, Illinois, Connecticut y Wisconsin, aprobaron leyes este año que requerían Las empresas eliminarán gradualmente las microperlas a partir del 1 de enero de 2018 con una prohibición total de los productos que contienen microperlas para 2020, informa Rich McCormick para The Verge .
¿Esto significa el final de las microperlas?
Si bien una prohibición federal de microperlas cosméticas en los Estados Unidos eliminaría una fuente de contaminación plástica, no es una solución total. Según la NOAA, las piezas de plástico más grandes pueden astillarse con el tiempo en piezas cada vez más pequeñas. Además, prohibir la producción de microperlas no eliminará todos los microplásticos que ya contaminan las aguas desde la Gran Barrera de Coral hasta el Océano Ártico.
La Ley de Aguas Libres de Microbead es un comienzo. Mientras tanto, los clientes cautelosos deben evitar los productos que anuncian microperlas y enumeran los plásticos polietileno y polipropileno como ingredientes, dice NOAA.
