Los humanos han habitado el área alrededor de San Pedro Creek en el actual San Antonio, Texas, durante más de 12, 000 años. Su larga historia cuenta por qué el historiador Frank W. Jennings caracterizó el cuerpo de agua como uno de los arroyos más históricos de la nación en una entrevista con Scott Huddleston de The San Antonio Express-News el año pasado.
Pero aunque el arroyo San Pedro ha servido para muchos propósitos y personas durante su vida útil, más recientemente, se ha forrado con concreto y se ha utilizado como una zanja de drenaje. Como explica Alyssa Giacobbe para Architectural Digest, esa última encarnación del arroyo ha convertido el espacio en una metáfora. Los locales llegaron a verlo como una barrera, tanto física como metafórica, entre el lado oeste y el centro, que separa a la mayoría de los residentes blancos y latinos de la ciudad.
Es por eso que hace unos 25 años, el activista y diseñador Henry R. Muñoz III comenzó a pensar en una forma de reclamar el arroyo. "Nos interesó mucho contar la historia de una zanja de drenaje que dividió la ciudad y la convirtió en un lugar de unidad a través de la arquitectura, el diseño urbano y la expresión artística", le dice a Giacobbe.
Ahora se ha abierto la primera fase del proyecto, llamada Parque Cultural San Pedro. Debutó el 5 de mayo, a tiempo para el 300 aniversario de la ciudad, informó Huddleston en otro artículo para Express-News . La primera fase incluye pasarelas a ambos lados del arroyo, 38 bancos, 26 obras de arte y textos históricos, paredes de piedra caliza, murales y paisajismo.
El parque ya ha sido denominado "Latino High Line" después del propio sky park de la ciudad de Nueva York. Esto se debe a que una de las características más singulares del proyecto es su énfasis en el urbanismo latino, una idea pionera del planificador urbano James Rojas. El concepto describe cómo las personas en ciudades como Los Ángeles están transformando la infraestructura, en lugar de derribarla y reconstruirla, para hacer que el arte, la cultura y la historia de los latinos sean visibles en sus comunidades.
Con el urbanismo latino en mente, el proyecto presenta artistas locales que han creado piezas centradas en la historia de la ciudad y la cultura latina. El corazón del parque, la Plaza de Fundación, por ejemplo, incluye una instalación llamada "Lluvia de los cielos", que inmortaliza la posición de las estrellas el 5 de mayo de 1718, el día en que se fundó San Antonio.
"San Antonio ejemplifica la idea de que la inmigración no es nueva, siempre ha estado aquí, es nuestra fortaleza y construye grandes ciudades estadounidenses", explica Muñoz en una entrevista con Patrick Sisson de Curbed . "Esto no es solo un parque, sino un lugar de identidad cultural".
Se espera que todo el proyecto se complete para 2020.
La primera fase del Parque Cultural San Pedro, llamada "Latino High Line", abrió a principios de este mes. (Nan Palmero / Flickr)
