Ayer, la compañía suiza Climeworks conectó su primera planta de captura de carbono, una máquina diseñada para eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera. La compañía espera ampliar rápidamente su tecnología y capturar el uno por ciento del dióxido de carbono global producido por la quema de combustibles fósiles para 2025, informa Bobby Magill para Climate Central .
La compañía estima que la planta eliminará unas 900 toneladas de CO2 de la atmósfera cada año; una pequeña fracción de los 10 gigtons que determinó el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático debe extraerse cada año para detener el calentamiento global, escribe Tereza Pultarova para Live Ciencia .
Ubicada cerca del pueblo suizo de Hinwil en el techo de un incinerador de basura, la tecnología de captura directa de aire utiliza un filtro patentado para absorber el CO2 atmosférico a medida que pasa a través de la planta, según un comunicado de prensa. Una vez que el filtro está saturado, se calienta a 100 grados Celsius, lo que hace que libere el gas. El CO2 se redirige a un invernadero donde ayudará a cultivar vegetales como tomates y pepinos. El impulso de carbono podría mejorar la cosecha de lechuga hasta en un 20 por ciento, según el sitio web de la compañía.
Para lograr su objetivo del uno por ciento, la compañía estima que necesitarán 250, 000 plantas del mismo tamaño que la unidad Hinwil, informa Magill.
Aunque la planta no produce emisiones negativas netas, está reciclando el dióxido de carbono para otros usos, escribe Magill. Para lograr realmente emisiones negativas, el CO2 eliminado debería ser secuestrado mediante la captura en cámaras subterráneas o la transformación en sustancias como la roca.
En el futuro, la tecnología también podría usarse para capturar y secuestrar dióxido de carbono. Pero por ahora, la planta está dando una función a las emisiones de CO2, en lugar de simplemente dejarlas ir a la atmósfera. La compañía también ve potencial para vender el CO2 capturado a la industria de bebidas para carbonizar bebidas o producir un combustible de hidrocarburos renovable.
"La captura de CO2 del aire ha sido un tema muy controvertido en la investigación durante mucho tiempo", dijo a Pultarova Valentin Gutknecht, gerente de desarrollo comercial de Climeworks. “Se creía que el costo no podía bajar a menos de $ 600 por tonelada de CO2, incluso a gran escala. Pero hemos logrado romper esta barrera ”. Como informa Magill, la compañía espera reducir el precio a alrededor de $ 400 por tonelada.
Pero la tecnología es controvertida por más que su costo. El año pasado, los principales científicos del clima, incluido Glen Peters, publicaron un artículo en la revista Science argumentando que la tecnología naciente aleja el enfoque de la reducción de las emisiones generales. Y podría causar complacencia en algunos líderes mundiales que creen que un avance tecnológico futuro podría resolver fácilmente la crisis climática.
Pero el cofundador de Climeworks, Christoph Gebald, no tiene escrúpulos sobre su proyecto, le dice a Magill. Con los efectos del cambio climático cada vez más evidentes, necesitamos utilizar todas las herramientas posibles para limpiar las emisiones globales.
