La música popular perdió una leyenda con el fallecimiento de Doc Watson el 29 de mayo. Justo famoso por su gran experiencia, Watson influyó en una generación de guitarristas, incluidos Bob Dylan (quien dijo que tocar era "como correr el agua") y Ry Cooder, quien escribió esta reminiscencia en el New York Times del miércoles.
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Watson tenía estrechos vínculos con Smithsonian Folkways Records, como se puede aprender en la publicación del miércoles Alrededor del centro comercial Recordando a Doc Watson, Folk Guitar Hero (1923-2012). Incluye enlaces a sus álbumes con Clarence Ashley y Bill Monroe, así como un clip de "Deep River Blues" del DVD instructivo de Smithsonian Folkways Guitarra Doc: Fingerpicking & Flatpicking, producida por la Instrucción musical casera de Artie Traum.
Watson desempeñó un papel clave en el renacimiento de la música folk de la década de 1960, no solo por su canto y su interpretación, sino por su gusto ecléctico. Los puristas de la época tendían a recrear servilmente las canciones que aprendieron de la Antología de música popular de Harry Smith. Watson abrazó todo: jazz, blues, country, rockabilly, pop. Dio igual peso a todos los géneros, y encontró inspiración tanto en canciones tradicionales como en brebajes de Tin Pan Alley. Ayudó a los oyentes a encontrar un hilo conductor a través de las fronteras musicales.
El guitarrista grabó para varios sellos, incluyendo Vanguard, Capitol y Sugar Hill, y apareció en innumerables programas de radio y televisión. Muchos de estos se pueden encontrar en YouTube, y como el enlace de Smithsonian Folkways anterior, son en su mayoría extractos de piezas más grandes. Como "Old, Old House", un clip del documental de 2008 Appalshop From Wood to Singing Guitar .
El documental definitivo de Doc Watson aún no se ha hecho, y puede ser frustrante vislumbrar sus actuaciones en lugar de aprender más sobre cómo era como persona. Tres DVD instructivos caseros (Flatpicking con Doc, Doc's Guitar y Doc's Guitar Jam) muestran un retrato más descuidado del músico.
Otra buena fuente de material de Watson son los videos y DVD Vestapol de Stefan Grossman. Doc y Merle Watson In Concert (1980) tienen imágenes de los músicos en casa. Doc Watson – Rare Performance 1963-1981 reúne clips de programas de televisión como "Hootenanny" y "Austin City Limits".
Puede ser difícil encontrar músicos folclóricos como Watson en la película, a pesar de los ocasionales "Austin City Limits". Ha pasado más de una década desde que PBS ofreció American Roots Music, una visión un tanto superficial de los estilos “Blues, Country, Bluegrass, Gospel, Cajun, Zydeco, Tejano e Native American”. La serie American Masters de la televisión pública ha dedicado episodios a Phil Ochs y Joni Mitchell. Pero el género aún no ha recibido el tratamiento que merece.
La música rural fue tratada con más respeto en la década de 1920, cuando las películas comenzaban a cambiar del silencio al sonido. Warner Bros. presentó su sistema de sonido Vitaphone al público el 6 de agosto de 1926, con un programa de ocho cortometrajes. El único título popular, en oposición al clásico, fue Roy Smeck, "El mago de la cuerda", en "Sus pasatiempos". Smeck, cuya carrera se extendió hasta la década de 1960 y más allá, tocó el banjo, el ukelele y el hawaiano (o slide) guitarra. Warners lanzó His Pastimes en su caja de Jazz Singer .
Los actos campestres y rurales aparecieron en varios cortos musicales de la época: Oklahoma Cowboys de Otto Gray, The Rangers en "After the Roundup", Oklahoma Bob Albright y His Rodeo Do-Flappers, etc. Watson le dijo al periodista Dan Miller que había cambiado de el estilo de Maybelle Carter de "pulgar con plomo" de jugar a pinchar por Jimmie Rodgers. "Pensé, 'Hey, él debe estar haciendo eso con una de ellas.' Así que me conseguí uno y comencé a trabajar en ello. Entonces comencé a aprender los licks de Jimmie Rodgers. "" El padre de la música country ", Rodgers filmó un corto para Columbia Pictures en Camden, Nueva Jersey, The Singing Brakeman, en octubre de 1929.
Doc Watson en el backstage de McCabe's Guitar Shop, Santa Mónica, California. 1986. Foto de Peter Figen. (Cortesía Consecuencia del sonido) En las décadas de 1930 y 1940, las películas de "vaquero cantante" dieron una plataforma para artistas rurales como Roy Acuff, Ernest Tubb y Jimmie Davis. Del mismo modo, "Soundies", un precursor de los videos musicales, podría protagonizar Merle Travis o Spade Cooley. Bob Wills, otro favorito de Watson, apareció en más de una docena de películas y cortos durante el período. Pete Seeger apareció en un corto educativo, To Hear Your Banjo Play (1947), dirigido por Irving Lerner y Willard Van Dyke.
La música popular genuina se hizo más difícil de detectar en las películas durante la década de 1950, tal vez porque una generación más joven estaba recurriendo al rock and roll. Los fanáticos podían ver a Merle Travis cantando "Reenganche Blues" en From Here to Eternity, pero a menudo la música rural era objeto de burla, como en A Face in the Crowd .
La aparición de Watson, junto con el surgimiento de individuos como Dylan y grupos como Peter, Paul & Mary y The New Lost City Ramblers, ayudaron a pulir la reputación de la gente. De repente, los músicos folclóricos estaban en todas partes en la televisión. La película atrapó más tarde con el ganador del Oscar Bound for Glory (1976), una fantasía biográfica sobre Woody Guthrie, y el género fue tostado suavemente por la pandilla Spinal Tap en A Mighty Wind (2003). La próxima película de los hermanos Coen, Inside Llewyn Davis, recrea la escena folklórica MacDougall Street / Greenwich Village de los años sesenta.
Jimmie Rodgers canta "Esperando un tren" en The Singing Brakeman. (El cantante de freno) Es un placer ver a Johnny Cash actuar en el mediocre Hootenanny Hoot (1963), pero me parece que los cineastas de la época rara vez captaron la esencia de la música folk. Una excepción es John Cohen, músico de The New Lost City Ramblers, fotógrafo y escritor, además de documentalista. El sonido High Lonesome (con Roscoe Holcomb) y, en particular, Sara & Maybelle: la familia original Carter presentan la música folklórica de la forma en que debe escucharse. Si puedes encontrar su DVD, tómalo.
Esta es una visión general muy abreviada, que excluye franjas enteras de artistas y estilos musicales. Les Blank, por ejemplo, ha realizado excelentes documentales sobre la música de Louisiana y Tex-Mex, y cineastas como DA Pennebaker han profundizado en la música americana. Siempre hay más que aprender, una de las mejores lecciones que me enseñó escuchar a Doc Watson.
