El hombre conocido como Context 958 pasó sus últimos días en el Hospital de San Juan Evangelista, un hogar para indigentes en la Inglaterra medieval. Murió en algún momento de los años 1200 y se le dio un entierro sin complicaciones en el extenso cementerio detrás del hospital. Durante siglos, fue olvidado, una simple mota en los anales de la historia. Pero un equipo de investigadores lanzó recientemente una reconstrucción facial detallada del Contexto 958, que ofrece una visión notable de la vida de un hombre medieval común.
Como informa George Dvorsky de Gizmodo, los restos del hombre se encontraban entre 400 entierros completos desenterrados entre 2010 y 2012, después de que los arqueólogos descubrieran el cementerio medieval debajo de la Old Divinity School de St John's College en Cambridge. El contexto 958, como lo llamaban los investigadores, fue enterrado boca abajo: "una pequeña irregularidad para el entierro medieval", dice John Robb, profesor de arqueología en la Universidad de Cambridge, en un comunicado de prensa.
Utilizando la tecnología de reconstrucción facial, los investigadores pudieron reconstruir una imagen de cómo podría haber sido el Contexto 958. Su reconstrucción sugiere que tenía los ojos cerrados, labios delgados y una mandíbula cuadrada. El análisis minucioso de sus huesos y dientes reveló detalles adicionales sobre el Contexto 958, que parece haber llevado una existencia bastante dura.
El hombre tenía más de 40 años cuando murió, y su esqueleto es robusto "con mucho desgaste debido a una vida laboral difícil", dice Robb. Los investigadores no pueden estar seguros de qué hizo Context 958 para ganarse la vida, pero es probable que se haya especializado en algún tipo de comercio. Es posible que su trabajo le haya dado acceso a pescado y carne, ya que su dieta era rica en proteínas animales. Los arqueólogos también encontraron evidencia de un trauma de fuerza contundente en la parte posterior del cráneo del Contexto 958, que se había curado en el momento de su muerte.
El contexto 958 parece haber soportado también la adversidad en la infancia. Su esmalte dental había dejado de crecer en dos ocasiones durante su juventud, lo que sugiere "que había sufrido episodios de enfermedad o hambre desde el principio", según Robb.
La ubicación de la tumba del Contexto 958 sugiere que pasó sus últimos días enfermo, empobrecido y solo. El Hospital de San Juan Evangelista fue construido en 1195 como un espacio para personas pobres y enfermas sin nadie más que los cuide. El contexto 958 parece haber llegado a un punto difícil antes de su muerte, según los comunicados de prensa, posiblemente después de que una enfermedad lo dejó incapaz de trabajar.
El análisis de los restos del Contexto 958 es el primer resultado de una colaboración entre la División de Arqueología de la Universidad de Cambridge y el Centro de Anatomía e Identificación Humana de la Universidad de Dundee. Confiando en el tesoro de restos encontrados en el cementerio del hospital, los expertos continuarán reconstruyendo las historias de vida de los pobres urbanos de Cambridge. Su proyecto se titula "Después de la peste: salud e historia en Cambridge medieval".
El objetivo de la iniciativa es humanizar una demografía que rara vez se representa en textos históricos. "La mayoría de los registros históricos son sobre personas acomodadas y especialmente sus transacciones financieras y legales", explica Robb en el comunicado de prensa. “[L] a menos dinero y propiedad que tenías, era menos probable que alguien escribiera algo sobre ti. Así que esqueletos como este son realmente nuestra oportunidad de aprender sobre cómo vivían los pobres comunes ”.
Contexto 958, la cara de los pobres comunes de Inglaterra en el siglo XIII. (Dr. Chris Rynn, Universidad de Dundee) 
El reconocimiento facial recrea el rostro del Contexto 958. (Dr. Chris Rynn, Universidad de Dundee)
