En la isla Manus, frente a la costa de Papua Nueva Guinea, la comunidad indígena ha vivido frente al mar durante generaciones. Pero en los últimos años, vientos impredecibles y tormentas repentinas han confundido los métodos tradicionales de navegación y han amenazado su forma de vida. Las pesquerías que rodean su isla se han reducido abruptamente, mientras que el aumento del nivel del mar y la erosión han hecho que la agricultura en Manus sea más difícil que nunca.
En diciembre de 2008, una tormenta de un tamaño sin precedentes, la llamaron "King Tide", devastó la isla, destruyendo hogares y hábitats naturales. "Llega King Tide, y el agua salada destruye todos los cultivos y la vegetación y ya nada puede crecer", dijo Nicolas Villaume, un fotógrafo que cubrió esta historia. "La Marea Rey también destruyó gran parte de los arrecifes de barrera de coral, y si destruyes eso, entonces destruyes los lugares de anidación para los peces". simplemente rehúsate de irte.
Los isleños de Manus son ilustraciones de una tendencia preocupante: los grupos indígenas perjudicados por el cambio climático global, un fenómeno que han desempeñado poco en la creación. La nueva exposición "Conversaciones con la Tierra: voces indígenas sobre el cambio climático" en el Museo del Indio Americano documenta poderosamente los impactos del cambio climático en 15 de estas comunidades de 13 países de todo el mundo.
Durante 2009, Villaume viajó por el mundo, visitando comunidades en Etiopía, India, el Ártico, Ecuador y Brasil, además de Manus, para capturar estas historias. Como cofundador de Conversaciones con la Tierra, una organización internacional que empodera a las comunidades indígenas mediante el uso de multimedia, buscó utilizar la fotografía para ayudar a los miembros de comunidades dispersas a conectarse con el mundo en general. "Lo más importante es entender que el cambio climático está afectando a las personas hoy, en este momento", dice. "Y las primeras personas afectadas son las poblaciones indígenas, en muchos lugares del planeta, porque son 100% dependientes de su ecosistema".
A través de una variedad de medios (audio, ensayos fotográficos y documentales hechos en la comunidad), la exposición muestra sus historias en una forma intensamente personal. Las cuentas varían en todos los continentes, presentando a los visitantes del museo a comunidades y culturas que probablemente nunca hayan conocido.
Pero lo que hace que el programa sea especial es que proporciona una visión íntima de los impactos reales de un fenómeno global abstracto, vinculando historias y rostros individuales con un concepto tan grande que a menudo es difícil de imaginar. Una de las prioridades de la organización es establecer centros de medios locales que brinden recursos y capacitación para que las voces indígenas puedan escucharse a nivel mundial. La oportunidad de sentarse, ponerse un par de auriculares cómodos y escuchar de primera mano la historia de John Pondrein, un líder de Manus que busca dirigir a su pequeña comunidad a través de una creciente crisis global, es notable.
La fotografía que rodea la exposición es contundente en su impacto, pero lo suficientemente rica como para perderse. “Mi experiencia como fotógrafo, como ser humano, es lidiar con las emociones. Uno de los desafíos era asegurarse de que esos sentimientos pudieran transmitirse a una audiencia ”, dijo Villaume. “Por eso he usado algunas fotografías de cerca de retratos, para ilustrar. Realmente, es un poco como una conversación ".
"Conversaciones con la Tierra: voces indígenas sobre el cambio climático" continúa en el Museo Nacional del Indio Americano hasta el 2 de enero de 2012
