Se tarda 24 horas en llegar desde la sede de Google en California al Parque Nacional Gombe Stream en Tanzania. El viaje involucra dos aviones, con paradas en Amsterdam y Kilimanjaro, un salto de charco a través de Tanzania, y dos horas en lancha a lo largo del lago Tanganyika, el lago de agua dulce más largo del mundo. Cuando Jane Goodall viajó allí hace medio siglo para estudiar chimpancés, trajo poco más que un lápiz, papel y binoculares. Cuando un equipo de Google fue la primavera pasada, trajeron dos "excursionistas", las cámaras especiales utilizadas para crear Street View.
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Gracias a Google, las personas ahora pueden explorar Gombe sin salir de la casa. Anunciado aquí por primera vez, el último proyecto de Street View de Google lleva a los usuarios a las profundidades de la selva tropical africana, donde pueden ver babuinos descansando junto a la playa y los famosos chimpancés de Goodall balanceándose entre los árboles.
Goodall dice que cuando llegó a Gombe en 1961, su único mapa era simple y escrito a mano. “Si no hubiera habido un lago, no estaría aquí ahora”, dice Goodall, ahora de 80 años. “Cuando me perdí, lo que hice, simplemente subí hasta que vi el lago y luego supe dónde estaba. estaba."
Eventualmente observó a los chimpancés haciendo y usando herramientas, un hallazgo controvertido. "Se pensaba que solo los humanos usaban y fabricaban herramientas", dice Goodall. "Realmente cambió la forma en que la gente pensaba un poco sobre la evolución humana".
Como dijo el famoso mentor de Goodall, el paleontólogo Louis Leakey: "Ahora debemos redefinir la herramienta, redefinir al hombre o aceptar a los chimpancés como humanos".
La nueva colección de Street View de Google lleva a los usuarios al Parque Nacional Gombe Stream, donde Jane Goodall fue pionera en su investigación conductual de chimpancés. "No olvides mirar hacia arriba", dice un gerente de proyecto de Google. (Mapas de Google) 
Para recolectar las imágenes de Gombe, los miembros del Instituto Jane Goodall usaban mochilas de 40 libras que se extendían dos pies por encima de sus hombros. Se adjuntaron a los paquetes las mismas cámaras de 15 lentes que Google generalmente monta en los vehículos. (Mapas de Google) 
Las imágenes permiten a los usuarios caminar virtualmente sobre las colinas de Gombe siguiendo los pasos de los trabajadores de campo. (Mapas de Google) 
"Cuando me perdí, lo que hice, simplemente subí hasta que vi el lago y luego supe dónde estaba", dice Jane Goodall. (Google Maps) 
Además de los chimpancés que se balancean a través de los árboles, las imágenes también muestran babuinos sentados junto al lago Tanganica. (Mapas de Google) 
Visible en las imágenes de Gombe Street View se encuentra la estación de investigación que Jane Goodall ayudó a abrir hace medio siglo. (Mapas de Google) 
Los usuarios pueden entrar virtualmente en la estación de investigación. El Instituto Jane Goodall está trabajando actualmente para promover la conservación de los animales. (Mapas de Google) 
"Queremos crear esta réplica altamente realista del planeta y ponerla en manos de todos", dice Rebecca Moore, fundadora de Google Earth Outreach. (Google Maps) Goodall fundó el Instituto Jane Goodall en 1977 para promover la conservación de los animales. Hace años, el Instituto se convirtió en una de las primeras organizaciones sin fines de lucro en asociarse con Google Earth Solidario, que enseña a grupos y comunidades cómo usar la tecnología de mapeo para mejorar el planeta.
"Cuando es bidimensional, cuando no incluye imágenes, no es una representación muy fiel de la realidad", dice Rebecca Moore, fundadora de Outreach, sobre los mapas. "Queremos crear esta réplica altamente realista del planeta y ponerla en manos de todos".
El equipo pasó nueve días cartografiando senderos dentro del Gombe de 20 millas cuadradas. Dos miembros del Instituto Goodall llevaban mochilas de 40 libras que se extendían dos pies por encima de sus hombros. Se adjuntaron a los paquetes las mismas cámaras de 15 lentes que Google generalmente monta en vehículos (o en algunos casos, camellos). Cada cámara toma automáticamente una foto cada dos segundos y medio.
Allison Lieber, gerente de proyectos de Google para Gombe, dice que fue su esfuerzo más desafiante de Street View hasta el momento; los expertos les habían advertido sobre la "trifecta" de serpientes venenosas, abejas asesinas y hormigas del ejército. A pesar de los desafíos, el equipo recolectó 490, 000 fotografías y creó 26, 000 panoramas.
"Si naufragas y te arrastraste en la costa, este es el paraíso en el que te gustaría aterrizar", dice Bill Wallauer, un camarógrafo de vida silvestre para el Instituto que usaba el equipo de Google. Primero visitó Gombe en 1992 y en algunos años desde entonces ha pasado hasta 11 meses seguidos allí, viviendo en una cabaña de metal de una habitación y grabando videos con Disney y la BBC. Desde su cama, dentro de un recinto de malla sobre la cabaña, Wallauer puede ver los chimpancés. “Simplemente pierdes el resto del mundo. No escuchas las noticias, no escuchas lo que está pasando ”, dice. Se ha acostumbrado tanto a ese paraíso que cuando visita a sus padres en Oregón, duerme afuera. Su colega, Lilian Pintea, vicepresidenta de ciencias de la conservación en el Instituto, también usó el equipo.
Durante años, Google y el Instituto han utilizado la tecnología de mapeo para monitorear la disminución de las poblaciones de chimpancés. Goodall dice que la situación, que se debe en gran parte a la deforestación, es "sombría". Según su Instituto, a principios del siglo XX puede haber habido 1 millón de chimpancés en la naturaleza. Ese número se ha reducido a un estimado de 172, 000 a 300, 000. Ciertas poblaciones podrían disminuir aún más en un 80 por ciento en las próximas décadas. Goodall espera que las imágenes de Street View fomenten una mayor fascinación por los chimpancés y una mayor preocupación por la vida silvestre del planeta.
Google Street View ha recopilado previamente imágenes de las Islas Galápagos, las pirámides egipcias, los templos de Angkor, la Gran Barrera de Coral de Australia, el Gran Cañón y otros lugares únicos. A pesar de las similitudes entre humanos y chimpancés que descubrió Goodall, la tecnología de Google no borró accidentalmente las caras del chimpancé. Los usuarios deben tener en cuenta que gran parte de la acción en Gombe Street View ocurre en los árboles prácticamente por encima. "No olvides mirar hacia arriba", dice Lieber.
