Tenemos una tendencia a sexualizar la comida. El pollo del New York Times, una portada del álbum Herb Alpert particularmente espumoso e incluso palitos de pescado han sido impregnados de un aire de eros para inducir risitas en adultos maduros. ¿Pero hay una conexión entre la comida y el sexo más allá de una indulgencia ocasional en el humor de fraternidad? El antropólogo biológico John S. Allen cree que sí. Su nuevo libro, La mente omnívora, analiza las razones científicas y sociológicas de cómo los humanos se relacionan con la comida de la manera que lo hacemos nosotros. Hay mucha información excelente sobre por qué nos gustan los alimentos crujientes y cómo los alimentos impulsaron la evolución. Pero para un primer pulgar, salté directamente a las partes picantes. Por supuesto, un capítulo llamado "La comida y el cerebro sensual" apenas suena como el título del último destripador de corpiño, pero el autor comparte un poco de información sobre cómo percibimos la comida, cómo nos aclimatamos a sabores inusuales e incluso cómo la genética influye en nuestras experiencias culinarias. Allen también explora cómo y por qué la comida juega un papel en el cortejo animal.
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La comida y el sexo son dos de los impulsos más básicos para el comportamiento animal. Las criaturas necesitan alimentos para mantenerse y necesitan continuar con la especie, o desahogarse un poco de vapor hormonal. ¿Pero cómo están relacionados? Parte de la respuesta proviene de mirar a nuestros parientes simios, que tienen un sentido de intercambio e intercambio altamente desarrollado. En las comunidades de chimpancés, la carne es un producto candente, tanto que si un macho está dispuesto a compartir una conquista de los terrenos de caza con una hembra, es mucho más probable que haga una conquista en el nido. En las sociedades de cazadores-recolectores humanos, este concepto se extiende aún más; La capacidad de suministrar alimentos establece una asociación económica entre un hombre y una mujer en la que demuestran cuán bien pueden proporcionarse y cuidarse a sí mismos y a sus futuros hijos.
¿Pero qué hay del placer físico? El neologismo "foodgasm" fue acuñado para expresar "la sensación de euforia al comer comida increíblemente deliciosa". Esto, sin embargo, no es lo mismo que el clímax físico durante el sexo. "Pero claramente algunas personas sienten algo bastante especial, sea lo que sea, cuando comen algo que realmente da en el clavo", escribe Allen. Lamentablemente, no hay estudios de imágenes cerebrales en este momento que revelen los mecanismos del gas de los alimentos. Pero Allen dirige su atención a la corteza orbitofrontal, que se desactiva con la liberación sexual y es la misma parte del cerebro que registra la saciedad y el placer del gusto. La corteza orbitofrontal, donde se superponen el orgasmo y la percepción del gusto, es probablemente la región crítica para el gas de los alimentos. No es lo mismo que un orgasmo, pero tampoco es nada estornudar ”.
Dicho todo esto, las discusiones sobre las regiones cerebrales podrían no ser la mejor manera de conversar con una pareja romántica a menos que ambos realmente disfruten de la neurociencia. Siga el ejemplo de los simios este Día de San Valentín e invierta algo de tiempo y energía en compartir una comida A-plus juntos. Y para un recorrido más sustancial de la historia humana a través del plato, The Omnivorous Mind llegará a las librerías este mayo.
