Los países más pobres tienden a ser los más vulnerables a los desastres naturales, en parte porque no tienen las herramientas adecuadas para verlos venir. La predicción de eventos como grandes tormentas o inundaciones requiere estaciones meteorológicas llenas de sensores y equipos, todo lo cual puede costar hasta decenas de miles de dólares. Pero los investigadores de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y USAID piensan que pronto pueden ofrecer una solución mucho más barata.
Estos investigadores han estado experimentando con herramientas de pronóstico impresas en 3D, y dicen que una estación equipada con sus herramientas solo debería costar alrededor de $ 200, informa Popular Science . Eso es mucho menos que incluso la mayoría de las estaciones de meteorología doméstica en el mercado, que van desde cientos hasta miles de dólares. Para colmo, podrán reducir los costos de mantenimiento cuando se rompa algo en la estación meteorológica: dado que la mayoría de las piezas están impresas, será mucho más fácil hacer reemplazos a nivel local.
USAID describe el proceso de armar una estación meteorológica:
Primero, Martin Steinson, gerente de proyectos de UCAR e ingeniero mecánico, crea diseños de computadora en 3D para cada parte de una estación meteorológica. Luego, una impresora 3D del tamaño de un microondas convierte estos diseños en realidad: fusiona bobinas gruesas de plástico en hilos delgados que se superponen para formar los componentes de una estación meteorológica sofisticada y totalmente funcional. La impresión es tan precisa que una vez que se imprimen todas las piezas, se pueden ensamblar a mano y la nueva estación meteorológica finalmente se pone en línea.
En el campo, la estación recopila medidas relacionadas con la temperatura, la presión, la humedad, la lluvia y el viento que se almacenan en una computadora pequeña del tamaño de un iPhone. A partir de aquí, los datos se pueden transmitir a expertos en meteorología, que los usarán para sus pronósticos.
Después de probar las estaciones en Boulder, Colorado, el verano pasado, los investigadores presentaron sus hallazgos en la Conferencia Mundial de las Naciones Unidas sobre la Reducción del Riesgo de Desastres el mes pasado. Ahora, planean lanzar un proyecto piloto en Zambia.
Estas estaciones no solo serán útiles en tiempos de crisis; Por ejemplo, los informes meteorológicos diarios podrían ayudar a los agricultores a saber qué esperar para aumentar sus años. “En los Estados Unidos el clima es muy accesible. Puede activar las noticias, buscar en línea o usar una aplicación en su teléfono. Es fácil dar por sentado la capacidad de verificar el clima ”, dijo la gerente del proyecto Kelly Sponberg. "Pero en muchos países en desarrollo, el pronóstico del tiempo ha sido limitado debido al alto costo de los sistemas climáticos".
