Uno de los grandes temas de la reunión AAAS de este año fue, lo adivinaron, Charles Darwin. Parecía que el presidente de cada sesión estaba obligado a mencionar el 200 cumpleaños de Darwin, y algunos científicos incluso parecían estar canalizándolo en una sesión de espiritismo.
Los científicos han estado hablando sobre los pinzones, las orquídeas y los percebes de Darwin durante 150 años, pero este año el foco se centró en los humanos de Darwin. Específicamente, por qué los humanos son seres emocionales, sociales e incluso morales. Aquí está Darwin sobre los orígenes de las comunidades humanas, en The Descent of Man :
A menudo se ha asumido que los animales se volvieron sociales en primer lugar y que, como consecuencia, se sienten incómodos cuando están separados unos de otros y cómodos mientras están juntos; pero es una opinión más probable que estas sensaciones se desarrollaron por primera vez, para que aquellos animales que se beneficiarían al vivir en sociedad, fueran inducidos a vivir juntos. ... Porque con aquellos animales que se beneficiaron al vivir en estrecha asociación, las personas que disfrutaban más de la sociedad podrían escapar de varios peligros; mientras que aquellos que menos se preocupaban por sus camaradas y vivían solitarios perecerían en mayor número.
En la conferencia, hubo presentaciones sobre "La evolución de la emoción y las expresiones emocionales en humanos y otros primates", "La evolución de la cognición social humana", "Los orígenes de las sociedades complejas en primates y humanos", y muchos otros en esta línea. . Como señaló Barbara King, del Colegio de William y Mary, las personas estudian a grandes simios y otros primates para obtener pistas sobre cómo se comportaron nuestros antepasados compartidos e incluso qué emociones sintieron. "No seríamos humanos si los simios antiguos no hubieran sido profundamente emocionales y sociales", dice ella.
Dejando a un lado todas las teorías evolutivas, la mejor parte de asistir a este tipo de charlas es que puedes ver divertidos videoclips de chimpancés, gorilas u orangutanes jugando o peleando entre ellos, básicamente, los simios se vuelven simios. Este es del trabajo de King en el Zoológico Nacional. Así es como ella lo describe:
Cuando estalla un conflicto entre un hombre de espalda plateada y un hombre de espalda negra, los miembros de la familia (no los miembros de la familia biológicos sino sociales) se alinean literalmente en apoyo del hombre más joven. El macho juvenil ... incluso intenta intervenir, solo para ser aplastado sin esfuerzo. Vemos emoción aquí: no solo en la cara nerviosa del blackback (debo agregar, el blackback defensor y gritador), que muestra su miedo incluso cuando se niega a hacer lo que el silverback quiere que haga, sino también en las formas que los lazos sociales se nos hacen visibles en las acciones de los simios.
¡Disfrutar!
Una disputa entre el gorila de espalda plateada y el gorila macho negro revela mucho sobre las estructuras sociales de la especie
