¿Cuánta basura llega a los basureros estadounidenses cada año? La Agencia de Protección Ambiental solía pensar que tenía ese número bloqueado. Pero ahora, informa Sid Perkins de Science, una nueva investigación muestra que su estimación de 2012 fue inferior en más del 50 por ciento.
En una carta a Nature Climate Change, los investigadores muestran que en 2012, Estados Unidos arrojó 262 millones de toneladas de desechos municipales, más del doble de la estimación anterior de 122 millones de toneladas. Utilizando nuevos datos proporcionados por la EPA, el equipo pudo evaluar con mayor precisión la cantidad de desechos que se eliminan cada año.
Los nuevos datos, escribe el equipo en The Houston Chronicle, "se basaron en datos medidos, reflejados y de calidad garantizada de cada instalación de informes". Explican que los datos ahora provienen de cargas de camiones entrantes y salientes en los vertederos en lugar de depender de cosas como datos de población y patrones de consumo
La noticia de que Estados Unidos probablemente arroje el doble de basura de lo que se esperaba anteriormente es aleccionadora, y la investigación también contiene otras llamadas de atención. Por ejemplo, señala que aunque hay espacio en los vertederos estadounidenses para su basura en "el futuro previsible", los vertederos que permanecen abiertos son responsables del 91 por ciento del metano emitido por el vertedero. Y el equipo escribe que, dada la discrepancia entre la predicción y los datos reales en lo que respecta a los vertederos estadounidenses, "estimaciones similares en otras naciones desarrolladas y en desarrollo".
O tal vez sea Estados Unidos el que aprenda de otros países: Xinhuanet informa que en China, un vertedero ha atraído a decenas de miles de visitantes cada año con un "recorrido de basura" que expone los desafíos técnicos que enfrentan los expertos en vertederos.
