Un anuncio de Ricos para el nacho bowl de principios de los 80. Imagen cortesía de Ricos Products Co., Inc.
El olor a hierba recién cortada, el crujido del murciélago, los 30 minutos haciendo cola en el puesto de comida. La temporada de béisbol está en marcha y la experiencia de ir a un juego no sería la misma sin una costosa cerveza en una mano y un recipiente de plástico. de nachos cubiertos con producto de queso ooey-gooey en el otro. ¿Pero cómo se convirtieron los nachos en un estadio estándar?
En septiembre de 1988, se le pidió a Adriana P. Orr, investigadora del Oxford English Dictionary, que rastreara la etimología de la palabra "nachos" y realizó una investigación inicial de la historia de nacho. Siguió un rastro de documentos y artículos periodísticos hasta que encontró lo que estaba buscando en la División Hispana de la Biblioteca del Congreso:
“Mientras caminaba por el largo corredor que conducía de regreso al núcleo central de la biblioteca, escuché una voz que suavemente me llamaba. Había una mujer joven a la que reconocí como miembro del personal de la División Hispana ... ella me dijo que había nacido y crecido en México y allí, nacho solo tiene un uso común: es la palabra usada como un diminutivo para un niño pequeño que Había sido bautizado Ignacio. Su familia y amigos lo llaman Nacho ... Ahora estaba convencido de que había un verdadero Nacho en algún lugar que había soñado una combinación de trozos de tortilla con queso derretido y pimientos jalapeños ".
Usando esta información, Orr rastreó una cita del escurridizo Libro de cocina de Santa Ana de 1954 impreso por La Iglesia del Redentor, Eagle Pass, Texas, que incluye una receta para un plato llamado "Nachos Especiales ".
Lo que Orr descubriría es que, en 1943 en Piedras Negras, México, justo al otro lado de la frontera con Eagle Pass, un grupo de esposas hambrientas del ejército fueron las primeras en comer. Cuando las damas fueron a un restaurante llamado Victory Club, el maitre d ', Ignacio "Nacho" Anaya las saludó. Sin un chef cerca, Anaya reunió cualquier alimento que pudiera encontrar en la cocina que "consistiera en canapés de chips de tortilla, queso y pimientos jalapeños". El queso de elección era, según los informes, el cheddar de Wisconsin. Anaya nombró el plato Nachos Especiales y se prendió, a ambos lados de la frontera, y el título original se acortó a "nachos".
Anaya murió en 1975, pero se colocó una placa de bronce en Piedras, Negras, para honrar su memoria y el 21 de octubre fue declarado el Día Internacional del Nacho.
Si Anaya es la progenitora de nachos especiales, ¿cómo sucedió que Frank Liberto llegó a ser conocido como "El Padre de Nachos"? Los nachos ya eran populares en los restaurantes de Texas cuando la receta de Liberto llegó a escena, pero es famoso en la industria por llevar su versión del plato al puesto de comida en 1976 en un juego de béisbol de los Texas Rangers en Arlington, Texas. Lo que hizo que nadie más había hecho antes fue crear la consistencia bombeable de la bondad pegajosa que vemos hoy en día, lo que la compañía llama "salsa de queso". Aunque algunas versiones están basadas en el queso cheddar de Wisconsin como el original de Anaya, según la compañía, la mayoría de los productos son mezclas. (Según los estándares de la Administración de Drogas y Alimentos, la salsa técnicamente no es "queso", pero eso no ha impedido que los fanáticos la bombeen por galones desde entonces). La innovación de Liberto no necesitaba ser refrigerada y tenía una vida útil más larga. Su receta era de alto secreto, tan secreta que en 1983 un hombre de 29 años fue arrestado por intentar comprar secretos comerciales en la fórmula de Liberto.
Como concesionario, el tiempo de transacción era clave: Frank no quería que los clientes esperaran más de un minuto en la cola para su merienda. Para satisfacer esta demanda, se le ocurrió la idea de calentar una lata de salsa de queso, colocarla sobre las papas fritas y luego espolvorear jalapeños encima. El hijo de Frank y actual presidente de Ricos Products Co., Inc., Anthony 'Tony' Liberto, tenía 13 años cuando Ricos presentó el producto en el estadio Arlington. Él recuerda que los operadores de concesión no pondrían los chips cursi en las gradas. Temían que el lanzamiento del nuevo producto canibalizara otros artículos populares como palomitas de maíz, perritos calientes y refrescos.
"Tuvimos que construir nuestros propios carros de nachos" , dice Liberto, que ahora tiene 50 años. “Mi papá tiene una vieja cinta VHS donde las personas se alinearon a 20 personas detrás de estos carros de concesión. Se escuchaba el chasquido del murciélago y se pensaba que querrían ver qué juego estaba pasando, pero se quedaron en la fila para conseguir sus nachos ".
Este trailer de película de 35 mm de los años 70 protagonizado por Nacho, Rico y Pepe fue creado por los animadores de Walt Disney y se usó durante el intermedio en los cines. Imagen cortesía de Ricos Products Co., Inc.
Fue un éxito inmediato: esa temporada, el estadio de Arlington vendió los nachos de Ricos a razón de una venta por cada dos y medio clientes, más de $ 800, 000 en ventas. Las palomitas de maíz, que anteriormente tenían las mayores ventas, solo se vendieron a uno de cada 14 patrocinadores por un total de $ 85, 000. Liberto dice que hay un ingrediente que agradecer por ese cambio: el chile jalapeño.
"Cuando pones un chile jalapeño en papas fritas y queso, por supuesto que será picante", dice. "Vas a comenzar a buscar tu bebida, una Coca-Cola o Pepsi, lo que sea, vas a necesitar algo de beber".
Las ventas de bebidas se dispararon y las ventas de hot dogs y palomitas de maíz a partir de entonces, dice. Para 1978, la merienda picante estuvo disponible en el estadio de los Dallas Cowboys, donde el icónico locutor del "Monday Night Football" Howard Cosell pondría nachos en el mapa. Cosell, un nombre familiar para los fanáticos del fútbol, se sentó junto a Frank Gifford y Don Meredith dando a los espectadores el juego por juego, cuando un plato de nachos fue llevado a la sala de transmisión.
“Cosell estaba tratando de tomar un poco de aire muerto y dice 'Nos trajeron este nuevo refrigerio, ¿cómo los llaman? ¿Knock-o’s o nachos? ", recuerda Liberto. “Comenzó a usar la palabra 'nachos' en la descripción de las obras: '¿Viste esa carrera? ¡Esa fue una carrera nacho ! '”
Cosell y otros usaron la palabra durante semanas después, permitiendo que los nachos se ramificaran desde su lugar de nacimiento en Texas.
"Mi padre primero vendió una formulación condensada del producto", dice Tony. "Abre la lata, agrega agua o leche y jugo de pimienta a la mezcla".
Cada lata número diez contiene 107 onzas de queso condensado al que se le agregan 32 onzas de agua y 20 onzas de jugo de pimienta. Una vez combinada, la mezcla de queso se coloca en un dispensador como la bomba o las máquinas accionadas por botón que ves hoy en los puestos de venta.
"Eso es un adicional de 52 onzas de producto servible", dice Tony. “Casi un 50 por ciento más de salsa Plus, el agua es gratis y el jugo de pimienta que obtienes de los jalapeños de todos modos. Obtienes un servicio adicional de 52 0z para servir y no le cuesta a la empresa ni un centavo ”.
Solo para aclarar las ganancias: algunas matemáticas: si tiene 52 onzas adicionales de producto y cada porción de dos onzas de salsa de queso cuesta cuatro dólares por pop, eso es 100 dólares directamente en la caja registradora del concesionario.
Hoy Ricos vende productos a 57 países y trabaja con más de 200 distribuidores en todo el mundo. Desde principios de los años 80, la compañía ha dominado la industria de concesiones de cines y ahora las familias pueden "hacer de cada juego un juego en casa" cuando se llevan a casa un paquete controlado por porciones para disfrutar.
Un anuncio de 1956. La compañía responsable de los nachos del estadio sorprendentemente vende muchos productos de cono. Imagen cortesía de Ricos Products Co., Inc.
Tony tiene dos hijos, una hija (13) y un hijo (11), que espera se interesen en trabajar para el negocio familiar algún día como lo hizo. Su sobrina, Megan Petri (quinta generación), actualmente trabaja para Ricos Products Co., Inc.
"No podemos ir a ningún juego de béisbol sin obtener una orden de nachos", dice Liberto. "Dice 'Necesito mis nachos, necesito mis nachos'. Es como si ella necesita su dosis ".
Su hija no está sola en su afinidad por el invento de su familia. Mientras millones de personas se meten en sus platos de papas fritas y queso en los juegos de béisbol y las salas de cine de todo el mundo, queda una pregunta: ¿cuánto queso hay realmente en la salsa nacho?
"No te diré eso", se ríe. "Tenemos muchas fórmulas y eso es un secreto comercial: nunca querrás revelar cuánto queso hay en tu producto".
