En la historia del ascenso a la fama de Kermit the Frog relatada en The Muppet Movie, el camino al estrellato está lleno de peligros, es decir, en la forma de Doc Hopper, el propietario de una cadena de comida rápida especializada en ancas de rana que quiere Kermit para un Cantante, bailando portavoz. Nuestro amigo anfibio está horrorizado por la perspectiva. "Todo lo que puedo ver son millones de ranas con pequeñas muletas", dice en respuesta a la propuesta comercial inicial de Hopper. Y aunque las cosas salieron bien para Kermit y su talentoso grupo de amigos, en la vida real, no es tan fácil ser verde. Una inclinación mundial por las ancas de ranas da como resultado que miles de millones de ranas se coman y coman cada año, y según un nuevo estudio, es un hábito gastronómico que está ejerciendo una presión considerable sobre las poblaciones de ranas.
En Europa, la carne de sabor suave ha sido parte de la cocina durante siglos, pero la demanda de ancas de rana se disparó después de la Segunda Guerra Mundial hasta el punto de que las poblaciones locales de ranas en Rumania se extinguieron. Francia tuvo que prohibir la recolección de ranas indígenas en 1992. Para satisfacer las demandas de los consumidores, la Unión Europea ha estado importando ranas de Asia. Estados Unidos es otro gran consumidor de ranas, importando un promedio de 2, 280 toneladas de patas por año, la mayoría de las cuales provienen, irónicamente, de las ranas toro americanas.
India fue un importante exportador de ranas a partir de la década de 1950; sin embargo, las poblaciones salvajes de esos animales finalmente colapsaron, y con menos depredadores para alimentarse de insectos y otras plagas, la agricultura local comenzó a sufrir. Fue un problema que llevó a la India a prohibir el comercio de ranas en 1987, y desde entonces las poblaciones se han recuperado. Pero ahora la historia puede repetirse en Indonesia. El uso de ranas de cultivo puede ser un medio de aliviar la presión de los animales que saltan en la naturaleza, pero incluso esa ruta plantea problemas: las ranas no nativas criadas en granjas pueden escapar e introducir enfermedades o convertirse en una especie invasora, que es el caso con ranas toro indias criadas en Madagascar. Y luego están los problemas de bienestar animal (como se dramatiza en "The Muppet Show"); las ranas a veces se desmembran mientras aún están vivas.
El estudio ofrece varias formas de hacer que el comercio de ancas de rana sea sostenible y minimizar los impactos ecológicos, como establecer cuotas de exportación, monitorear cuidadosamente las poblaciones silvestres, restringir la agricultura comercial a las especies nativas y establecer estándares humanos para la captura y el sacrificio de los animales. Dicho todo esto, con tantos problemas relacionados con esta fuente de alimento, ¿buscarías un plato de ancas de ranas?
