El chef de Cow by Bear en San Diego solo se ha incendiado dos veces. Él piensa que es bastante impresionante, teniendo en cuenta que todo su cuerpo peludo trabaja sobre una llama abierta en cada comida. Esos pequeños pelos pueden chamuscarse fácilmente: le llevó "años y años" de práctica aprender a mantener su abrigo libre de fuego.
No, "oso" no es un eufemismo: el popular chef del restaurante emergente es un ser humano vestido de oso. El chef, conocido solo como Bear, se pone un atuendo de oso y prepara un bistec para cenas de diez personas en lugares secretos de San Diego tres noches a la semana. Bear insiste en el anonimato: él (o eso) no habla en las comidas. En persona, se comunica con los invitados solo por medio del lenguaje corporal e insiste en comunicarse por correo electrónico para proteger tanto la voz como el género. Y Bear nunca rompe el carácter.
"Así es como nací", dijo Bear a Smithsonian.com. “Algunas personas nacen humanas, algunas aves, perros, todo tipo de cosas. Mi papá, un chef, es un oso, mi mamá es un oso y yo soy un oso y estoy orgulloso de eso ”.
Un grupo de comensales se toma una foto con Bear. (Cortesía de Cow by Bear) Pero eso no impide que los comensales intenten descubrir la verdadera identidad de Bear: en casi todas las cenas, alguien intenta desenmascarar al chef. "Sin embargo, no va a suceder", dice Bear. "No deberías meterte con un oso o podrías ser comido". El oso llega a decir que si no fuera un oso, querría ser un león, porque "aún podría atacar si alguien intentaba quitarme la cabeza ".
Cow by Bear es parte de una tendencia más amplia de restaurantes temporales. Cada uno tiene alguna característica definitoria que garantiza su popularidad. En Belice, está Limilita, una cocina de prueba emergente. Eenmaal de Ámsterdam es un pop-up que solo sirve a comensales solos. La cena en el cielo alimenta a los invitados en una mesa colgada de una grúa en docenas de ciudades de todo el mundo. The Cube es un restaurante fugaz ubicado en la cima de lugares de interés internacional como el Royal Festival Hall de Londres, y Stovetrotter, una ventana emergente itinerante, crea comidas tradicionalmente apropiadas en diferentes lugares del mundo.
Sin embargo, Bear no considera que su restaurante peludo sea parte de esa tendencia. "Cuando comencé Cow by Bear, estaba realmente aburrido por las opciones actuales de salir por la noche a comer y beber", explica el chef. “Comencé a traer gente a mi departamento para poner algo más en línea con lo que me gustaría hacer con una salida nocturna. Creo que cada cena es un experimento, incluso yo no sé qué esperar ".
El oso corta todos los filetes a mano. (Cortesía de Cow by Bear) El menú de degustación de cinco platos en Cow by Bear cambia mensualmente, aunque siempre tiene algún tipo de tema regional. Bear ha cocinado en todo el mundo, dice, y trata de llevar esa experiencia a la mesa. Su último menú fue criollo; otros han incluido elementos modernos estadounidenses, mexicanos y sudamericanos. Sin embargo, en el fondo, la extraña ventana emergente de Bear sigue siendo un asador, que sirve chuletón de 50 días y vinos internacionales curados de los viajes de su chef. "Si no eres fanático de la carne roja y el vino, podríamos no ser el mejor lugar para ti", dice Bear.
Aunque la ventana emergente de Bear cae en un contexto más amplio de manía de restaurante temporal, su visión es todo lo contrario. El chef utiliza cada comida como una plataforma para desafiar lo que percibe como un fanático de quién es quién entre los restaurantes pop-up.
Los huéspedes reciben un cóctel cuando llegan a cenar. (Cortesía de Cow by Bear) "Estoy interesado en la experiencia hablando por sí misma", dijo. “Realmente no importa quién soy, cuáles son mis antecedentes y mi currículum. Quiero atraer a la gente, servirles una comida excelente y, con suerte, brindarles una experiencia de la que hablarán durante mucho tiempo. Debería tratarse de eso y no caer en la cultura del 'chef famoso' donde [el nombre] es más importante que la experiencia misma ”.
¿Quieres estar en la lista? Solo hay una forma de ingresar a la guarida del oso: dirígete al sitio web emergente. Las cenas se realizan todos los jueves, viernes y sábados, y los comensales pueden reservar una plaza utilizando un calendario en línea. Pero una cita con un oso de cocina viene con una espera: los posibles invitados del misterioso chef deben esperar de tres a cuatro meses para una reserva (en este momento, la primera fecha disponible es en julio).
