Papá Noel puede ser el patrón del espíritu navideño en los Estados Unidos, pero en otros países a menudo lo acompañan ayudantes de todo tipo, que con frecuencia pueden ser aterradores. El Krampus de Europa Central es un ejemplo que viene a la mente: un espíritu demoníaco atado por San Nicolás para secuestrar niños traviesos y golpearlos con ramas. Pero en lo que respecta a los espeluznantes monstruos navideños, Jólakötturinn de Islandia es, con mucho, el más vanguardista.
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Para la mayoría de los niños que celebran la Navidad, la ropa nueva probablemente se sienta justo por encima de los trozos de carbón en la buena escala actual. Pero de acuerdo con una tradición islandesa, conseguir nuevos calcetines antes de Navidad podría salvarte la vida. Eso es porque el Jólakötturinn, o Yule Cat, se come a cualquiera que no haya recibido ropa nueva para cuando llegue la Navidad, Matthew Hart escribe para Nerdist .
La historia de Jólakötturinn probablemente se remonta a la Edad Media, aunque los relatos escritos más antiguos son del siglo XIX. En cualquier caso, al igual que el Krampus, el gato Yule ha sido durante mucho tiempo un ejecutor de buen comportamiento en Navidad, la señorita Cellania escribe para Mental Floss . Según la tradición islandesa, cualquiera que terminara sus tareas antes de Navidad obtendría ropa nueva como recompensa. Mientras tanto, los niños perezosos que no hicieron su trabajo tendrían que enfrentarse al Jólakötturinn.
Para empezar, el Jólakötturinn no es un simple gatito: se alza sobre las casas más altas. Mientras deambula por Islandia en la noche de Navidad, el Gato Yule mira por las ventanas para ver qué han recibido los niños para los regalos. Si hay ropa nueva entre sus nuevas posesiones, el gato grande se moverá. Pero si un niño era demasiado vago para ganarse sus nuevos calcetines, los Jólakötturinn cenarán antes de pasar al plato principal: el niño mismo, escribe Hart.
"Este es el tipo de mensaje que a los islandeses les gusta enviar en su folklore", escribe Haukur S. Magnússon para el Grapevine de Reykyavík . "Si no tienes el dinero o los medios para adquirir nuevas prendas de vestir antes del festival de luces, serás comido por un gato gigantesco".
Presumiblemente, la amenaza de ser comido por los Jólakötturinn también pretende inspirar generosidad en los niños que no tienen que preocuparse por el Gato Yule, ya que dar ropa a los menos afortunados les brindaría protección contra el monstruoso felino. Pero la bestia gigante ni siquiera es el único monstruo navideño humano que los islandeses tienen la desgracia de tener que enfrentar cada año. También están los dueños de Jólakötturinn: los trolls Grýla, Leppalúði y sus 13 hijos, conocidos colectivamente como los "Yule Lads", escribe Magnússon.
Entonces, si alguna vez te encuentras celebrando la Navidad en Islandia, asegúrate de conseguir algo de ropa nueva debajo del árbol; esos calcetines serán útiles cuando el Gato Yule mire por la ventana.
