En 2007, se erigió un letrero a lo largo del río Tallahatchie en Mississippi, que marca el lugar donde el cuerpo de Emmett Till fue sacado del agua en 1955. El asesinato de Till, un niño afroamericano de 14 años que fue brutalmente asesinado por dos hombres blancos, se convirtió en un incidente galvanizador del Movimiento de Derechos Civiles. Pero a lo largo de los años, el monumento conmemorativo de su muerte ha sido objeto de vandalismo en varias ocasiones: primero robado, luego disparado, luego disparado nuevamente, según Nicole Chavez, Martin Savidge y Devon M. Sayers de CNN. Ahora, la Comisión Emmett Till Memorial está planeando reemplazar el monumento dañado con un letrero a prueba de balas.
Esta será la cuarta señal que la comisión ha colocado en el sitio. El primero fue robado en 2008, y nunca se realizaron arrestos en relación con el incidente. El marcador de reemplazo fue destrozado con balas, más de 100 rondas en el transcurso de varios años. Solo 35 días después de que se erigió en 2018, también se disparó a la tercera señal.
El tercer monumento fue noticia recientemente cuando Jerry Mitchell, del Centro de Informes de Investigación de Mississippi, junto con ProPublica, reveló que tres estudiantes de la Universidad de Mississippi habían sido suspendidos de su casa de fraternidad después de posar frente al cartel con armas de fuego, en una foto que fue publicado en la cuenta privada de Instagram de uno de los estudiantes. Según los informes, el Departamento de Justicia está investigando el incidente.
El letrero ahora ha sido retirado y uno nuevo está "en camino", dijo Patrick Weems, director ejecutivo de la Comisión Emmett Till Memorial, la semana pasada, según CBS News. Chávez, Savidge y Sayers de CNN informan que el monumento de reemplazo pesará 600 libras y estará hecho de acero reforzado. Se espera que suba por el río Tallahatchie en octubre.
"A diferencia de los primeros tres signos, este signo llama la atención sobre el vandalismo en sí", señaló la comisión. “Creemos que es importante mantener un letrero en este sitio histórico, pero no queremos ocultar el legado del racismo reemplazando constantemente los letreros rotos. La comisión espera que esta señal perdure, y que continúe generando conversaciones sobre Till, la historia y la justicia racial ".
Till, oriundo de Chicago, estaba visitando a familiares en Mississippi cuando tuvo un fatídico encuentro con una mujer blanca llamada Carolyn Bryant, quien afirmó que la adolescente había coqueteado con ella. Posteriormente, el esposo y el hermano de la mujer secuestraron a Till, lo golpearon brutalmente, le dispararon en la cabeza y lo arrojaron al río Tallahatchie. Su cuerpo estaba tan desfigurado que cuando lo encontraron tres días después, solo pudo ser identificado por el anillo de sello de Till. En el funeral de Till, su madre decidió dejar el ataúd abierto, dando testimonio del brutal racismo que había matado a su hijo. Las fotos del cuerpo destrozado de Till, publicadas en la revista Jet, dieron lugar a una generación de activistas de derechos civiles.
Los hombres que mataron a Till, Roy Bryant y JW Milam, fueron llevados a juicio por el crimen. Fueron declarados inocentes por un jurado totalmente blanco.
Como parte de sus esfuerzos para mantener la historia de Till siempre presente en la conciencia pública, la Comisión Emmett Till Memorial está planeando una serie de iniciativas. El grupo, por ejemplo, está trabajando con un propietario local para desarrollar Graball Landing, la ubicación junto al río donde se recuperó el cuerpo de Till, en un "sitio de conciencia", con una puerta de seguridad y cámaras. Un sitio web y una aplicación móvil que permitirán a los usuarios explorar sitios importantes en la historia de Till también están en proceso. El equipo también está presionando para el establecimiento de un "Parque Nacional Mamie y Emmett Till".
Pero una prioridad apremiante es obtener un monumento conmemorativo reforzado hasta el río Tallahatchie.
“No nos detendremos. Habrá otra inscripción, "el reverendo Willie Williams, tesorero de la comisión, le dice a CNN ." Esta área en particular avanzará a largo plazo. Debido a este legado y esta historia, es mucho más grande que cualquiera de nosotros ".
