Han pasado 100 años (y dos días) desde que el New York Times anunció que Robert E. Peary había llegado al Polo Norte el 16 de abril de 1909, convirtiéndose en el primer hombre en hacerlo. (Las noticias viajaban mucho más lento en ese entonces.) Por supuesto, el Times ignoraba convenientemente a su rival, el New York Herald, que la semana anterior había nombrado a Frederick A. Cook como el primer hombre en llegar al Polo, el 21 de abril de 1908.
Pero el Times, la National Geographic Society e incluso el Congreso declararon a Peary como el ganador. Sin embargo, eso no ha detenido un siglo de acaloradas discusiones sobre el tema. La revista Smithsonian sopesó los argumentos a principios de este año en "¿Quién descubrió el Polo Norte?". El escritor, Bruce Henderson, tampoco declara al ganador, pero presenta un buen argumento para Cook.
El Times retomó el asunto ayer, y esta vez John Tierney argumenta que ni Peary ni Cook llegaron al Polo Norte. En su blog TierneyLab, pregunta "¿Quién fue primero en el Polo Norte?". La siguiente persona que hizo el reclamo fue Richard Evelyn Byrd Jr., quien, según los informes, voló sobre el Polo en 1926. Pero el diario de Byrd evidentemente dice que se quedó corto. El noruego Roald Amundsen siguió su descubrimiento del Polo Sur con más exploraciones, y voló un dirigible sobre el Polo Norte en 1926. ¿Pero el vuelo sobre el Polo cuenta? Si no aparece en su libro, la primera persona en viajar al Polo a través del hielo fue Ralph Plaisted de Minnesota. Se llevó una moto de nieve al Polo Norte en 1968.
