Es un argumento común del adolescente sabelotodo, recién salido de un curso introductorio de biología: "La vida es tan cómoda ahora", podría decir, "La gente ya ni siquiera está evolucionando". Según el argumento, la mayoría de la gente vive una vida decentemente larga y la oportunidad de transmitir sus genes, ya que los leones no nos engullen con tanta frecuencia ni sucumben a enfermedades ahora curables. Con esto viene una disminución de las fuerzas de la selección natural y un estancamiento, o incluso un debilitamiento, de la especie humana.
Pero la verdad, al parecer, no podría ser más diferente. En los últimos 5 a 10 mil años, dice Nature, al informar sobre un nuevo estudio, la diversidad genética en la población humana ha explotado, una floración que sirve como etapa uno en el proceso de evolución.
El genoma humano ha estado ocupado durante los últimos 5, 000 años. Las poblaciones humanas han crecido exponencialmente, y surgen nuevas mutaciones genéticas con cada generación. Los seres humanos ahora tienen una gran abundancia de variantes genéticas raras en las secciones de codificación de proteínas del genoma.
Brandon Keim, escribiendo en Wired, dice: "Como especie, estamos recién llenos de materia prima de la evolución".
La mayoría de las mutaciones que encontramos surgieron en las últimas 200 generaciones más o menos. No ha habido mucho tiempo para el cambio aleatorio o el cambio determinista a través de la selección natural ”, dijo el genetista Joshua Akey de la Universidad de Washington, coautor del estudio Nature del 28 de noviembre. “Tenemos un repositorio de toda esta nueva variación para que la humanidad la use como sustrato. En cierto modo, somos más evolucionables ahora que en cualquier otro momento de nuestra historia.
La mayoría de los nuevos cambios genéticos son extremadamente raros, y solo aparecen en una pequeña porción de la población humana. Los investigadores observan su reciente descubrimiento de la amplitud de la diversidad humana en términos de lo que podría significar para tratar de comprender la base genética de una serie de enfermedades, o en lo que nos dice sobre la historia de la evolución de la humanidad. Pero lo que también significa es que, al surgir una nueva enfermedad o la marea cambiante del apocalipsis zombi, BAM, rápida evolución. Tráelo, presiones de selección. Tenemos esto.
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