Neil Simon, el prolífico dramaturgo cómico que provocó grandes risas en Broadway, murió a la edad de 91 años. Según Associated Press, la causa de la muerte fueron las complicaciones de la neumonía.
Conocido por grandes éxitos como Barefoot in the Park y The Odd Couple, Simon escribió más de 30 obras en el transcurso de su carrera de décadas. En 1967, tuvo cuatro espectáculos: Barefoot in the Park, The Odd Couple, Sweet Charity y The Star-Spangled Girl, que se ejecutan simultáneamente en Broadway.
Sus obras, repletas de chistes y frases, fueron muy populares entre el público, aunque no siempre obtuvieron elogios de la crítica, algo que molestó a Simon. "Críticamente, el pensamiento parece ser que si escribes demasiados éxitos, no pueden ser tan buenos", dijo en 1991, según Charles Isherwood del New York Times.
Pero a pesar de enfrentar cierta resistencia crítica, las obras de Simon, y particularmente sus trabajos semi-autobiográficos de los años 80 y 90, fueron honrados con una serie de prestigiosos premios a lo largo de los años. El dramaturgo ganó cuatro Tonys, cuatro Writers Guild of America Awards, un premio American Comedy Awards Lifetime Achievement, el Premio Mark Twain de Humor Americano y, en 1991, un Premio Pulitzer por su sincera comedia Lost in Yonkers .
Aunque crujen de humor, la oscuridad se agita debajo de muchas de las obras de Simon, que a menudo están preocupadas por las tensiones entre los miembros de la familia y las ansiedades de una nueva clase media. "Simon estaba escribiendo para un público próspero no muy alejado de la depresión y la vida en el vecindario, personas que estaban orgullosas y un poco inquietas por sus nuevas excavaciones suburbanas o del Upper East Side", escribió David Edelstein en la revista New York en 2009. " Les permitió reírse de los temores que tal vez ni siquiera hubieran podido expresar ”.
Muchos de estos tropos se remontan a los primeros años de Simon en la era de la depresión de Nueva York. Marvin Neil Simon nació en 1927, en el Bronx. El hogar de su infancia no fue particularmente feliz; sus padres pelearon y su padre abandonó a la familia en múltiples ocasiones. Más tarde, Simon asistió a la Universidad de Nueva York y, después de alistarse en el programa de entrenamiento de la Reserva Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército, estudió en la Universidad de Denver, que se encontraba cerca de su base.
Después de ser dado de baja de la Fuerza Aérea, Simon se unió a su hermano Danny, que trabajaba en publicidad en Warner Bros. en Nueva York. Los dos comenzaron a escribir bocetos para "Your Show of Shows", un popular programa de variedades en vivo que protagonizó los cómics pioneros Sid Caesar e Imogene Coca. Los hermanos también trabajaron en el segundo boceto de César, "La hora del César".
Cuando se cansó del ritmo riguroso de escribir para una serie de televisión semanal, Simon dirigió su atención al teatro. Su primera obra, Come Blow Your Horn, de 1961, sigue a un joven que deja a sus padres en casa para vivir con su suave hermano mayor. Disfrutó de una exitosa carrera en Broadway, pero fue la segunda obra de Simon, Barefoot in the Park, lo que lo convirtió en un gigante del mundo del teatro. Robert Redford y Elizabeth Ashley protagonizaron como una pareja de recién casados que vive en el último piso de una casa de piedra rojiza de Nueva York. La obra se estrenó en 1963 y duró casi cuatro años.
Dos años después de Barefoot in the Park llegó The Odd Couple, otro éxito popular que luego se adaptó a una película y una serie de televisión. En las décadas de 1960 y 1970, Simon produjo éxito tras éxito: Plaza Suite, The Prisoner of Second Avenue, The Sunshine Boys, Capítulo Dos . Escribió el libro para varios musicales y trabajó en los guiones para las adaptaciones cinematográficas de sus obras, incluido Barefoot in the Park, que vio a Robert Redford repetir su papel junto a Jane Fonda.
Simon también escribió guiones originales; Una de sus películas más aclamadas fue The Goodbye Girl, que recibió nueve nominaciones al Premio de la Academia.
En la década de 1980, Simon impresionó a los críticos de teatro con su Eugene Trilogy, una serie de tres obras semiautobiográficas que siguen a un niño de una familia judía de la clase trabajadora cuando llega a la mayoría de edad, navega por el ejército y comienza a encontrar su camino como un escritor de comedia Lost in Yonkers, que ganó Simon the Pulitzer en 1991, fue otro trabajo semiautobiográfico sobre dos adolescentes que son enviados a vivir con su temible abuela y tía infantil.
Simon sufrió una depresión en su carrera posterior, con obras como Proposals y 45 Seconds from Broadway que no lograron atraer a un gran público. Pero en ese momento, Simon no estaba particularmente preocupado por complacer a los críticos y las multitudes.
"No hay más dinero que nadie pueda pagarme que necesito", dijo al Washington Post en 1997, según la AP . “No hay premios que me puedan dar que no haya ganado. No tengo ninguna razón para escribir otra obra excepto que estoy vivo y me gusta hacerlo ".
