El Puerto de Galveston en Texas es el más antiguo en el Golfo de México al oeste de Nueva Orleans y hoy tiene casi 1, 000 barcos al año. Una nueva expansión debería aumentar ese número, pero los trabajadores se han topado con un problema inesperado: los restos de lo que podría ser el último barco perdido de la Armada de la República de Texas, el Zavala, informa Harvey Rice para el Houston Chronicle (vía Popular Mecánica ).
La Armada de Texas era una pequeña armada, formada para ayudar a lograr la independencia de México. La Marina compró el Zavala en 1838 por $ 120, 000, informa Rice. Fue el único buque de vapor que luchó por la República de Texas y el primer buque de guerra de vapor en América del Norte. Rice escribe:
"La tecnología de vapor es fenomenal", dijo. El primer cruce transatlántico bajo energía de vapor se había completado solo una década antes.
El buque de vapor de 201 pies, originalmente un buque de pasajeros conocido como Charleston, pasó a llamarse Zavala en honor del primer vicepresidente de la República de Texas, Lorenzo de Zavala. Estaba armado con cuatro cañones de medio alcance de 12 libras y un cañón de 12 libras de largo alcance.
Después de una exitosa incursión militar, durante la cual cruzó el puerto de Campeche en México para ayudar a la revuelta contra el presidente mexicano Antonio López de Santa Anna, el barco se encontró con una tormenta a su regreso. Las reparaciones necesarias resultaron demasiado grandes para la pequeña armada, que ya no era una prioridad, y el Zavala se pudrió. En mayo de 1842 fue encallada.
El puerto se expandió alrededor de los restos hasta que, esencialmente, se perdieron. En 1986, el novelista Clive Cussler trató de encontrar los restos restantes del Zavala. "Excavó en lo que entonces era un estacionamiento y encontró lo que creía que eran los restos de Zavala, luego los enterró nuevamente; la expedición careció del dinero para excavar los restos", escribe Rice. Ahora, el puerto quiere expandirse en dirección a ese terreno baldío. Entonces, en lugar de destruir inadvertidamente una parte importante de la historia de Texas, el Puerto de Galveston ha contratado a arqueólogos para que investiguen y vean si Cussler tenía razón. La única otra posibilidad es que el naufragio que encontró es el Neptuno Confederado, que se hundió durante la Batalla de Galveston en 1864, pero ese barco probablemente esté más lejos en el puerto.
La construcción en el puerto está en espera y los arqueólogos deberían saber en la próxima semana si se han encontrado los restos del Zavala.
