Él se sumergió. Él se abalanzó. Él golpeó. Recordar a Muhammad Ali es rendir homenaje a un hombre que, en el apogeo de su carrera sin límites, fue un estudio en perpetuo movimiento. Afortunadamente para la historia, el boxeador dejó muchos objetos inmóviles cuando murió, y uno de ellos, un protector para la cabeza Everlast de 1964, está en la colección del nuevo Museo Nacional Smithsoniano de Historia y Cultura Afroamericana que se inaugurará este otoño.
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Ali llevaba el casco mientras practicaba su primera pelea con Sonny Liston. Lo acompañó durante largas horas de entrenamiento en el icónico gimnasio 5th Street Gym de Miami, también conocido como "la universidad del boxeo". Allí, Cassius Clay, quien se presentó al entrenador Angelo Dundee como el futuro campeón de peso pesado del mundo, entrenó, se agachó. e hizo un juego de pies elegante mientras se perfeccionaba en una formidable fuerza de boxeo.
"Es un recordatorio del sacrificio y la brutalidad del deporte del boxeo", le dice a Smithsonian.com Damion Thomas, curador deportivo del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana.
Thomas dice que el 5th Street Gym estaba ubicado en un distrito blanco de Miami segregado. "Todavía era un lugar donde los afroamericanos podían ir y ser bienvenidos y tratados como iguales", agrega. "Eso no era común en la ciudad de Miami".
Debido a que el boxeador, que cambió su nombre a Muhammad Ali en 1964 después de convertirse al Islam, "trasciende la categorización fácil", como dice Thomas, estará presente en todo el museo, desde una galería de "cambiadores de juego" en deportes que se exhibirán sus guantes y una antorcha autografiada de los Juegos Olímpicos de 1996 a una galería que presenta artefactos del quinto gimnasio de la calle.
Este retrato de Muhammad Ali, tomado por Yousuf Karsh en 1970, se mostrará en el espacio In Memoriam cerca de la entrada norte de la Galería Nacional de Retratos en Washington, DC (Muhammad Ali por Yousuf Karsh, impresión en gelatina de plata, 1970. Galería Nacional de Retratos, Smithsonian Institution; donación de Estrellita Karsh en memoria de Yousuf Karsh © Estate of Yousuf Karsh) En cuanto a la reacción violenta que se ha encontrado con las representaciones del boxeador como una figura que trascendió a la raza en sí misma, Thomas dice que es complicado.
"Decir que Muhammad Ali trasciende la raza no es decir que no es alguien que esté profundamente involucrado en la política racial en los Estados Unidos", dice Thomas. "Decir que él trasciende la raza significa que Ali es alguien que defendió la justicia y defendió lo que él creía. Esas son las características y cualidades que varias personas se identifican con Muhammad Ali que podrían no estar de acuerdo con algunas de sus [perspectivas ]. ”Ali usó su plataforma para incorporar aspectos de la cultura afroamericana, como su uso jactancioso de“ las docenas ”, a la corriente principal, agrega Thomas.
Cuando las generaciones futuras piensen en Ali, dice Thomas, espera que vean a "alguien que esté dispuesto a tomar una posición cuando no sea popular, alguien que esté dispuesto a hacer lo correcto cuando otros simplemente no lo estaban".
Es posible que The Greatest ya no se pare, pero a raíz de su muerte, es aún más importante preservar los restos físicos de esa vida y carrera sin miedo y revolucionaria para las generaciones venideras.
