Últimamente, miles de californianos han creado atascos de tráfico donde rara vez se los ha visto, acudiendo en masa a paisajes desérticos generalmente dispersos que se han convertido en espectaculares paisajes florales. Pudieron hacerlo debido a las lluvias récord que trajeron la humedad muy necesaria, y muchas flores, a áreas previamente resecas. Pero hay una desventaja en toda esa lluvia, informa Louis Sahagun para The Los Angeles Times : un nuevo crecimiento excesivo de malezas.
Sahagun escribe que la vegetación no nativa, como la red apestosa y el pasto mediterráneo dividido, está creciendo fuera de control en áreas empapadas de lluvia. Las malas hierbas pueden tener efectos negativos en las aves de rapiña y las ratas canguro en peligro de extinción, entre otros animales, y están desplazando a las flores silvestres nativas a medida que se multiplican y se convierten en semillas. Y están creciendo no solo en el desierto sino también en las autopistas y en los patios de todo el sur de California.
El problema ha surgido tan rápido que es difícil de controlar. Como Gary Walker informa para The Argonaut, los voluntarios de los Humedales Ballona del sur de California han pasado años tratando de eliminar la planta invasora de mostaza y hielo que una vez amenazó el paisaje original de los humedales. Pero ahora, la humedad ha provocado un crecimiento excesivo de otra hierba invasora: la terracina. Según el Consejo de Plantas Invasoras de California, la terracina puede propagarse rápidamente, reduciendo la capacidad de otras plantas para crecer debido a su savia tóxica.
California siempre ha tenido un problema con las plantas invasoras, incluso durante su sequía. Las plantas no nativas amenazan las tierras públicas y privadas que son críticas para los ecosistemas nativos. Según el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, el estado alberga alrededor de 1, 100 tipos de plantas no nativas, de las cuales cerca de 200 están clasificadas como "malezas nocivas" por el Departamento de Alimentos y Agricultura de California.
Dado que las especies amenazadas y en peligro de extinción ya son tan vulnerables a los cambios en el hábitat, según la agencia, corren un riesgo particular cuando prosperan las malas hierbas. Si bien puede ser casi imposible controlar el problema de la maleza ahora que están creciendo y sembrarán, lo que no impedirá que los ecologistas y determinados voluntarios lo intenten.
El problema podría atraer más atención a lo que significan las malas hierbas invasoras, y dar municiones a los continuos intentos de frenar sus efectos. Pase lo que pase, es un recordatorio de que hay una desventaja en todo ... incluso una abundancia de lluvia muy necesaria.
