En un esfuerzo por escapar de la persecución nazi, Anne Frank y su familia pasaron más de dos años escondidos en un anexo secreto detrás del negocio de su padre. Esconderse fue el último recurso para los francos. Como informa Associated Press, una nueva investigación realizada por la Casa de Ana Frank en Amsterdam y el Museo Conmemorativo del Holocausto de EE. UU. Revela que la familia trató de buscar refugio en los Estados Unidos y Cuba, pero se vio frenada por la guerra, las políticas de inmigración restrictivas y la lentitud muelas abrasivas de la burocracia.
Los investigadores estudiaron cartas, exenciones de impuestos y otros documentos como testimonios de personajes y declaraciones juradas de apoyo, mapeando los repetidos intentos del padre de Anne, Otto Frank, para sacar a su familia de Europa. La clave de su investigación fue una carta de 1941 que Frank le escribió a un amigo estadounidense, Nathan Straus, explicando que había presentado una solicitud de inmigración en el consulado estadounidense en Rotterdam en 1938, el mismo año en que los nazis perpetraron Kristallnacht, la campaña de violencia dirigida contra los judíos en Alemania, anexó Austria y partes de Checoslovaquia.
En 1938, el consulado en Rotterdam fue el único que emitió visas en los Países Bajos, donde vivían los francos. Pero el 14 de mayo de 1940, mientras los francos todavía estaban en una lista de espera de inmigración, el consulado fue alcanzado por bombas alemanas.
"[Todos] los documentos han sido destruidos allí", escribió Frank a Strauss, según un informe que detalla la nueva investigación. Sin embargo, Frank no perdió la esperanza de que su familia algún día encontraría seguridad en los Estados Unidos.
"Me veo obligado a buscar emigración y, por lo que puedo ver, Estados Unidos es el único país al que podríamos ir", escribió en la carta.
Pero escapar a Estados Unidos habría sido difícil, incluso si los documentos de los francos no hubieran sido destruidos. En 1938, Estados Unidos impuso una cuota de 27, 370 visas de inmigración para inmigrantes de Alemania y anexó Austria (esta cuota se aplicó a los francos porque eran nacidos en Alemania). En junio de 1939, había 309, 782 alemanes en la lista de espera para una visa, lo que significa que la familia Frank probablemente habría esperado años antes de asegurar una entrevista en el consulado. Incluso entonces, no había garantía de que la solicitud de los francos hubiera sido aprobada; Durante los primeros años de la guerra, los estadounidenses desconfiaban de aceptar refugiados políticos de países europeos.
"Los funcionarios del Departamento de Estado, que en general eran obstruccionistas y ahora estaban preocupados por la posibilidad de que espías y saboteadores se infiltraran en los Estados Unidos, tenían instrucciones de examinar cada solicitud con más cuidado y rechazar a cualquiera sobre quien tuvieran alguna duda", explica el informe.
Cuando reabrió el consulado de Rotterdam, Otto Frank una vez más comenzó a recopilar la documentación requerida para las visas de la familia, según Nicole Chavez de CNN . En su carta de 1941 a Straus, Frank le pidió ayuda a su amigo. Los investigadores descubrieron que Straus consultó con el Servicio Nacional de Refugiados, una agencia judía, que le aconsejó que presentara declaraciones juradas de apoyo a la familia. Los dos cuñados de Frank, con sede en Boston, también contribuyeron declaraciones juradas de apoyo y los documentos fueron enviados a Amsterdam en mayo de 1941.
Pero la solicitud de los francos nunca fue procesada. En el verano de 1941, Alemania ordenó el cierre de todos los consulados estadounidenses en todos los países ocupados y aliados nazis, en represalia por la decisión de Washington de cerrar los consulados alemanes en los Estados Unidos. El consulado de Rotterdam dejó de funcionar en julio. Posteriormente, Otto Frank solicitó una visa a Cuba, pero su solicitud fue cancelada cuatro días después del bombardeo de Pearl Harbor.
Los francos obstaculizaron los esfuerzos para huir de Europa tendrían consecuencias fatales. Sin ningún lugar a donde recurrir, los francos se escondieron en el anexo de Amsterdam, un período que la joven Ana Frank relató en su diario ampliamente leído. En agosto de 1944, los francos y otras cuatro personas que se escondían con ellos en el anexo fueron arrestados y deportados a Auschwitz. Otto Frank fue el único que sobrevivió a la guerra.
