Los mapas físicos pueden ser desechables u obsoletos hoy, pero durante el siglo XVII fueron documentos invaluables y preciados. Naturalmente, fue un poco sorprendente cuando los expertos de la Biblioteca Nacional de Escocia recibieron un obsequio de un mapa raro por un conocido grabador que había sido arrojado por una chimenea y olvidado durante siglos. Ahora, gracias al arduo trabajo de expertos conservacionistas, el mapa se ha limpiado y restaurado a fondo.
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A fines del siglo XVII, los mapas finos eran posesiones preciadas que a menudo pertenecían a los muy, muy ricos, y el grabador holandés Gerald Valck era uno de los mejores de la época. Antes de que se enrollara y rellenara una chimenea en Aberdeen, el mapa de aproximadamente 7 pies de largo y 5 pies de altura era una de las tres copias que Valck hizo de un mapa del mundo intrincadamente detallado, informa la BBC.
Desafortunadamente, las chimeneas no son los mejores espacios de almacenamiento, en cuanto a preservación.
"Esta es una de las tareas más desafiantes que nuestro equipo de conservación ha enfrentado y han hecho un trabajo excelente", dice el bibliotecario nacional John Scally en un comunicado. "Aunque se han perdido secciones significativas del mapa, el resto se ha limpiado y estabilizado para su posterior estudio y disfrute".
El hecho de que el mapa todavía exista en tan buenas condiciones como lo es ahora es un milagro menor. Después de pasar siglos atascado una chimenea (posiblemente para sellar un tiro), el hombre que la encontró al renovar la casa casi la tiró. Estaba enrollado en una bolsa de plástico y parecía simplemente un montón de trapos viejos y nudosos cuando llegó a la biblioteca, informa Tony Clerkson para el Scottish Daily Record .
"Una vez que se desplegó el mapa pude evaluar su estado, lo que debo admitir que me llenó de temor", dice Claire Thomson, conservadora de libros y papeles en la Biblioteca Nacional, en un comunicado. “Gran parte del papel se había perdido, y el resto era duro y quebradizo en algunos lugares y blando y delgado en otros. Necesitábamos estabilizarlo para evitar un mayor deterioro, hacerlo robusto y más fácil de manejar para llegar a un punto donde los investigadores pudieran estudiarlo ”.
Si bien Thomson y sus colegas no pudieron guardar el mapa completo, lograron restaurar con éxito secciones del mismo para que se acercaran a su aspecto original, mientras lo conservaban para futuros estudios y exhibiciones, Sarah Laskow escribe para Atlas Obscura . Ahora, después de innumerables horas de humectación, aplanamiento, limpieza en seco, cepillado y remojo, los delicados detalles de los diseños del mapa vuelven a estar a la vista de todos.
