Durante la década de 1800, se instalaron barreras a lo largo de millas del río más largo del Reino Unido para ayudar a los barcos cargados de carga a medida que viajaban por el río Severn. Pero, como en muchos otros lugares, las especies de peces que una vez dependieron del río para sus zonas de desove anuales no pudieron regresar de repente.
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Aunque las barreras afectaron a muchos tipos de criaturas, una fue particularmente extrañada: el pez sábalo. Conocido por su sabor fino y carne de calidad, las especies de sábalo twaite y allis alguna vez fueron consideradas entre los mejores manjares servidos en la corte del rey Enrique III. Pero desde que su río se dividió para viajar en bote, los peces no pudieron nadar río arriba hacia sus zonas de reproducción favoritas, informa la BBC.
"Solían llegar a Shrewsbury y la frontera galesa en sus cientos de miles", dice Mike Morris, subdirector de Severn Rivers Trust, al Shropshire Star . “Cuando pusieron los vertederos, todo se detuvo. A los tres años de estas estructuras, la población de sábalo dejó de ir por encima de Worcester ".
El sábalo no es el único pez que ha desaparecido de las secciones aguas arriba del Severn: el salmón del Atlántico y la anguila europea también establecieron sus hogares en el río. Pero sin formas de superar las barreras, los residentes que viven a lo largo del río rápidamente vieron que sus poblaciones de peces disminuían rápidamente, informa la Asociación de la Prensa . Pero gracias a un nuevo plan para alterar los vertederos, estos peces pronto podrían regresar a sus hogares ancestrales.
La semana pasada, la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido y Natural England, que supervisa los sitios protegidos, anunciaron un plan para abrir los vertederos del Severn. Al instalar pases de peces en las barreras, los activistas ambientales esperan que el sábalo, el salmón y las anguilas comiencen a reproducirse en los mismos lugares de desove que sus antepasados usaron durante milenios, según la BBC.
“Después de una inversión considerable, los ríos en Inglaterra son los más saludables [en los que han estado] en 20 años. Esto se debe [a] a más de una década de arduo trabajo ", dice James Bevan, jefe de la Agencia de Medio Ambiente, en un comunicado. "Pero hay más por hacer y proyectos ambiciosos, como Desbloquear el río Severn, para eliminar los vertederos y ayudar a los peces a migrar son una parte crucial de esto".
Llevar el pescado a los confines del Severn no será barato: el plan aseguró alrededor de £ 16.8 millones (alrededor de $ 20.6 millones) hasta ahora del Heritage Lottery Fund y el programa LIFE de la Unión Europea. Pero parte de esta financiación también se destinará a revitalizar la conexión entre los residentes locales y el río con la esperanza de que ellos y sus propios descendientes cuiden una vez más del Severn como lo hicieron sus antepasados, informa la Asociación de la Prensa.
"Desbloquear el Severn es una oportunidad muy rara para corregir 150 años de errores", dice el administrador del Fondo de Lotería de Patrimonio Tom Tew a la Estrella de Shropshire. "Ahorrará un pez migratorio maravilloso, pero en peligro de extinción, y beneficiará enormemente la salud ambiental más amplia del río Severn".
Con un poco de suerte, el pez favorito del rey Enrique podría nadar una vez más en las aguas del río Severn.
