En 1006 dC, apareció una nueva estrella, iluminando los cielos en el Medio Oriente, Europa, Asia y tal vez incluso América del Norte. Muchos vieron el brillante orbe. Y aunque no lo sabían en ese momento, estos afortunados observadores antiguos miraban una de las supernovas más brillantes jamás registradas, ahora catalogada como SN 1006.
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Los astrofísicos modernos han aprendido mucho de los registros de muchos de estos observadores antiguos, incluido el astrónomo Ali ibn Ridwan en Egipto y los monjes benedictinos en la Abadía de St. Gall en Suiza. En los últimos años, los astrónomos también tomaron fotografías de los restos de la explosión, a 7.200 años luz de la Tierra en la constelación de Lupus.
Pero esas fuentes antiguas todavía tienen más que contar. Ralph Neuhäuser, astrofísico de la Universidad Friedrich Schiller de Jena en Alemania, encontró recientemente otro relato de la supernova en un texto árabe que puede proporcionar una nueva visión de la explosión.
Proviene del polímata persa Ibn Sina, conocida en el mundo occidental como Avicena. En un nuevo estudio previo a la publicación de la revista Astronomical Notes, Neuhäuser y sus colegas sostienen que un pasaje en la enciclopedia de ciencia y filosofía de Ibn Sina, el Kitab al-Shifa, describe SN 1006 y no un cometa pasajero como se pensaba anteriormente.
El pasaje describe un objeto brillante que brilla en el cielo durante casi tres meses. "Al principio era hacia una oscuridad y un verdor, luego comenzó a arrojar chispas todo el tiempo, y luego se volvió más y más blanquecino y luego se volvió más débil y desapareció", traducen los investigadores en su artículo.
El pasaje de Kitab al-Shifa de Ibn Sina que describe la supernova 1006 AD (arXhiv.org) Esta no es la primera vez que Neuhäuser encuentra información sobre SN 1006 en un antiguo texto árabe. El año pasado publicó otro artículo basado en una nueva traducción del historiador al-Yamani, que retrasó la fecha más temprana para la supernova al 17 de abril de 1006, una semana y media antes de la aparición más temprana registrada de la estrella. También registra la posición, el brillo y el color.
Sin embargo, la cuenta recientemente documentada proporciona nuevas ideas a la supernova, relatando una evolución de color que anteriormente no estaba documentada para SN 1006, Neuhäuser le dice a Jesse Emspak en National Geographic .
Los datos de color de ambas cuentas ayudarán a los investigadores a clasificar aún más la supernova, que actualmente creen que fue una explosión de tipo Ia, una que ocurre cuando una estrella en un sistema binario se convierte en una enana blanca y absorbe materia de su estrella compañera antes de explotar.
Pero según el comunicado de prensa, algunos astrofísicos creen que SN 1006 era más que un Ia típico, lo que sugiere que la supernova en realidad fue causada por reacciones entre dos enanas blancas. El descubrimiento de observaciones más directas de la supernova, como la de Ibn Sina, puede ayudarlos a descubrir cuán explosivo fue el evento.
